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只有當(dāng)信息經(jīng)過弱鏈接散播時(shí),才能通過擴(kuò)散的關(guān)聯(lián)傳遞給更多的人,從而在更廣闊的社會領(lǐng)域傳播。也就是說,如果信息想要跨越地理和文化限制,傳遞到另一個(gè)群體,最好的辦法就是通過可以連通不同地域和文化圈層的弱鏈接進(jìn)行傳遞。Facebook等SNS服務(wù)正是把握住這一點(diǎn),非常注重人際關(guān)系的建立與維護(hù),并且力圖通過真人社交減小信息溝通的障礙,更高程度地滿足了人們通過網(wǎng)絡(luò)結(jié)識更多朋友,擴(kuò)大社會交往的需求,因而大獲成功。
那么Twitter又有什么不同呢?我們來詳細(xì)看看它的獨(dú)到之處。在Facebook上,人與人之間建立的是一種雙向關(guān)系——用戶之間互為好友,互相關(guān)注對方的狀態(tài)和更新,這種關(guān)系是靠個(gè)人的真實(shí)信息和社會交往來維系的。正如Facebook在2008年的公開聲明中所說,F(xiàn)acebook僅僅是為現(xiàn)實(shí)社會中的真實(shí)個(gè)體提供賬號及服務(wù),公司希望用戶的賬號可以真實(shí)反映他們的社會身份及社交圈子,并通過Facebook提供的服務(wù)來鞏固彼此間的友誼。Facebook不是社交網(wǎng)站,它只是個(gè)便利有效的社交工具。因此Facebook更多是用于鞏固友誼而非建立新友誼。雖然也主張用戶進(jìn)行真實(shí)的個(gè)人信息注冊,但與Facebook不同的是,在人際交往的設(shè)計(jì)上,Twitter采用單向發(fā)展模式——你可以關(guān)注很多你認(rèn)識的或者不認(rèn)識的人,當(dāng)然那些人或者另外一些人也可以通過某種渠道關(guān)注你。但是你們之間的交往可以是單向的——他關(guān)注你,而你關(guān)注了別人,別人又繼續(xù)關(guān)注了其他人,人際關(guān)系可以這樣進(jìn)行延展?;蛘邚拇蠓秶蟻碇v,這樣單向關(guān)注了一大圈之后,你可能終于和關(guān)注你的人實(shí)現(xiàn)了雙向聯(lián)系,但這只是一種理論或假設(shè),你不是必須回過頭來彼此進(jìn)行關(guān)注。
可以說Twitter整合了BBS和Facebook的優(yōu)勢,將自身打造成服務(wù)的平臺,實(shí)現(xiàn)了主題與人際的雙重聚合,一方面超越了BBS的虛擬社區(qū),另一方面又?jǐn)U展了真人社交的可能性,使弱鏈接的范圍擴(kuò)大了。
在Facebook上,你可能通過朋友的朋友而結(jié)識了更多的人,但由于這種結(jié)識的過程是需要中介的——雙方共同的朋友,因此從某種程度上說,這種弱鏈接發(fā)展的速度和范圍是有限的,并且隨著關(guān)系越來越弱,結(jié)識的動力和欲望也逐漸降低,發(fā)展的速度也會減慢。而在Twitter上,除了通過現(xiàn)實(shí)人際關(guān)系而形成的人的聚合以外,借助新聞、事件以及其他運(yùn)用而形成的主題的聚合給弱鏈接的形成提供了一個(gè)新的渠道,從而最大可能地發(fā)揮了弱鏈接的強(qiáng)大威力。于是就產(chǎn)生了“廁所男”這樣令人忍俊而又驚訝的事件——一個(gè)網(wǎng)名“DJ科長”的日本人在商場上廁所時(shí)發(fā)現(xiàn)沒有衛(wèi)生紙了,情急之下通過手機(jī)在Twitter上發(fā)出兩條連續(xù)的求救信息,向網(wǎng)友描述了自己所在的位置和遭遇的無紙尷尬,很快信息便被轉(zhuǎn)發(fā)出去,甚至有人將信息譯成英文發(fā)送,不久有人給商場打電話反映了情況,于是工作人員送紙給他,解了燃眉之急。
正是這種在真實(shí)基礎(chǔ)上形成的主題與人際的雙重聚合使Twitter有了非同一般的黏合力,人們信任由此形成的微弱而善意的關(guān)聯(lián),并愿意發(fā)展和傳遞這種聯(lián)系,使弱鏈接的范圍和影響都得到了擴(kuò)展——廁所男在遭遇尷尬時(shí)想到的不是打服務(wù)電話求助而是在Twitter上找網(wǎng)友求救,由此可見一斑了。