為英國(guó)市場(chǎng)而生的美國(guó)農(nóng)業(yè)

我們知道，美國(guó)獨(dú)立之前是英國(guó)的殖民地，殖民地是干什么用的？工業(yè)革命后的殖民地主要是向宗主國(guó)輸送工業(yè)原料，比如棉花、羊毛、銅、鐵、煤炭以及黃金，同時(shí)消化宗主國(guó)的工業(yè)制成品，就是用消費(fèi)保證宗主國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?，F(xiàn)在的歷史書把美國(guó)的誕生描繪成在英國(guó)遭受迫害的幾十個(gè)清教徒在美國(guó)建立自治的故事，其實(shí)早期的英國(guó)移民都是探險(xiǎn)家，他們坐船去新大陸，完全是為了尋找黃金、香料、皮毛、木材。這些探險(xiǎn)家根本不是農(nóng)民，也不懂農(nóng)業(yè)，甚至連他們自己維持生存的食物也主要靠從英國(guó)定期裝運(yùn)糧食來供應(yīng)。由于海運(yùn)經(jīng)常中斷，他們不得不想辦法養(yǎng)活自己。比如弗吉尼亞州的州長(zhǎng)不得不命令所有移民必須種一塊玉米地，否則就得挨餓。

黃金、香料都沒有找到，皮毛和木材雖然所獲甚多，但不足以維持探險(xiǎn)家們的生存。他們必須有更多的選擇。很快有四種農(nóng)作物成了美國(guó)的搖錢樹：煙草、小麥、大米和靛青。不過這四樣?xùn)|西并不是用于移民們自己享用，而是為了滿足歐洲市場(chǎng)的需要。當(dāng)時(shí)的歐洲人習(xí)慣抽西班牙殖民地的煙草，而西班牙的殖民地都在南美洲，煙草價(jià)格昂貴而且由于烤制方法的問題不易保存。1612年，一個(gè)叫約翰·羅爾夫的美國(guó)人從西班牙的第一個(gè)殖民地委內(nèi)瑞拉引進(jìn)了當(dāng)?shù)刈钪臒煵萜贩N“奧里諾科”，還發(fā)明了一種烤制方法使它能夠長(zhǎng)途運(yùn)輸而不變質(zhì)。這一下就觸動(dòng)了英國(guó)煙民的神經(jīng)——因?yàn)閬碜灾趁竦兀瑳]有關(guān)稅，煙草價(jià)格大幅下降，而且不會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)途運(yùn)輸而變質(zhì)，這一來誰(shuí)還到南美洲去販煙啊，美國(guó)煙草業(yè)立馬“火”了起來。據(jù)J.T.施萊貝克爾在《美國(guó)農(nóng)業(yè)史（1607—1972年）——我們是怎樣興旺起來的》（中國(guó)農(nóng)業(yè)出版社出版，1981年6月）一書記載，當(dāng)時(shí)每磅（相當(dāng)于0.454千克）煙草可以賣3先令。當(dāng)時(shí)英國(guó)本土的地租一年才一先令，不到一斤煙草就能抵三年地租！所以在當(dāng)時(shí)，煙草被美國(guó)人稱作“綠色黃金”。不過，這一來更沒有人愿意種地了。州長(zhǎng)不得不再次下令農(nóng)場(chǎng)主每人種兩英畝玉米。

小麥和大米的主要購(gòu)買力來自西印度群島。西印度群島其實(shí)離印度很遠(yuǎn)，哥倫布發(fā)現(xiàn)它時(shí)誤以為是印度附近的島嶼，所以稱為印度群島，后來知道是位于西半球的北美島嶼，就稱為西印度群島。這個(gè)群島對(duì)于當(dāng)時(shí)的英國(guó)甚至歐洲來說都至關(guān)重要，為什么？因?yàn)檫@個(gè)群島盛產(chǎn)甘蔗。