格雷格在工時表上簽好名字，朝兒童讀物區(qū)走去。蕾切爾正盤腿坐在地毯上。她是新來的，一個做義工的高中生，據(jù)說這樣的經(jīng)歷對報考大學(xué)有幫助。

蕾切爾抬起頭說：“你好，格雷格?！?/p>

“你好，蕾切爾?！弊罱?，格雷格跟人打招呼時試著直呼其名。他向來覺得這么做很怪——用這種方式套近乎太突兀、太虛偽了，但現(xiàn)在，他決定改變。同事們已經(jīng)開始湊在一起議論他了。他們揚(yáng)起下巴，像參觀動物一樣盯著格雷格的臉，問他為什么這樣憤世嫉俗。所以，格雷格決定和大伙兒加強(qiáng)交流。他還買了許多介紹社交技巧的書。其中一本建議和人打招呼時直呼其名，說這樣顯得友好。格雷格認(rèn)為自己的聲音小得像蚊子，即便如此，能做到這一點(diǎn)已經(jīng)讓他感到有進(jìn)步了。

“河馬和小孩有什么關(guān)系？”蕾切爾問，“所有兒童讀物里都有河馬。不是河馬就是葡萄。你知道為什么嗎？”

“河馬來源于什么？”格雷格說，“我是說，它們與什么有關(guān)？大象嗎？我感覺河馬是外星動物?！备窭赘衽紶栒f些稀奇古怪的話，好像什么東西嗖地從心底冒出來，在空中玩耍一會兒，又回到原處，像飛去來器①似的嵌入格雷格心頭，停留在那兒不再動彈。

“外星？”蕾切爾笑著說，“就像儒艮②？”

①一種打獵用具。根據(jù)空氣動力學(xué)原理，擲出后可飛回。又稱回飛棒、飛旋鏢、回旋鏢或回力鏢。

②海牛目中僅存于印度洋與太平洋地區(qū)的物種。