給錢讓人節(jié)育乃是一個無恥的實例。不過，這里還有另外一個例子：現(xiàn)在，美國各地的學(xué)校都在努力通過用錢來獎勵取得好成績或在統(tǒng)考中取得高分的學(xué)生來提升學(xué)校的教學(xué)水平。在教育改革中，那種認為金錢激勵措施可以解決各種困擾學(xué)校教學(xué)問題的觀念極其凸顯，因而令人感到非常擔(dān)憂。

前些時候，我參觀了一所非常好且非常有競爭力的公立中學(xué)，它坐落在加利福尼亞太平洋帕利塞德（Pacific Palisades）。我偶爾會聽到這樣的說法，即只要學(xué)生在他們的成績單上得到一個A，他們的父母就會用金錢獎勵他們。我們大多數(shù)人會認為這有點令人震驚。但是我們沒有任何一個人會想到學(xué)校本身也會用金錢來獎勵那些取得好成績的學(xué)生。我還清楚地記得洛杉磯道奇隊在那些年里有一個推廣計劃，即為那些上了榮譽名冊的中學(xué)生提供免費的門票。對于這樣的方案，我們肯定不會有任何反對意見，而且我和我的朋友也都因此觀看了不少比賽。但沒有人會認為這是一種激勵措施；相反，它更像是一種浪費金錢的無效措施。

現(xiàn)在的情勢已經(jīng)截然不同了。金錢激勵措施越來越被認為是改善教學(xué)的關(guān)鍵，而對于那些在較差的城鎮(zhèn)學(xué)校中就讀的學(xué)生來說就更是如此了。

最近一期《時代》雜志在封面上直言不諱地提出了這樣一個問題：“學(xué)校是否應(yīng)當賄賂孩子？”一些人認為，這完全取決于賄賂是否有效。

哈佛大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授小羅蘭·弗賴爾（Roland Fryer，Jr.）試圖找出其中的答案。他是一名非洲裔美國人，在佛羅里達和得克薩斯的貧民區(qū)長大；他相信金錢激勵措施可以鼓勵那些就讀于市內(nèi)學(xué)校的孩子。在基金會的資助下，他在美國最大的幾個校區(qū)對他的這個觀念進行了實驗。從2007年開始，他的項目為261所市區(qū)學(xué)校的孩子支付了630萬美元，這些孩子主要是出生于低收入家庭的非洲裔和拉丁裔美國人。在每個城市中，他都使用了不同金額額度的激勵計劃。

·在紐約市，參與此項目的學(xué)校為那些在統(tǒng)考中成績優(yōu)秀的四年級學(xué)生每人獎勵25美元。七年級學(xué)生每次考試優(yōu)秀者則可獲得50美元。七年級平均每個學(xué)生可以獲得231.55美元。

·在華盛頓特區(qū)，如果學(xué)生按時上課、表現(xiàn)優(yōu)異并按時完成家庭作業(yè)，那么學(xué)校就會獎勵他們現(xiàn)金。勤奮努力的孩子每兩個星期可以攢到100美元。平均每個學(xué)生每兩個星期可攢到40美元，一學(xué)年總共可攢到532.85美元。