我們時(shí)常把腐敗與非法所得聯(lián)系起來(lái)。然而，腐敗遠(yuǎn)不只是指賄賂和非法支付。腐蝕一件物品或者一種社會(huì)慣例也是在貶低它，也就是以一種較低的評(píng)價(jià)方式而不是適合它的評(píng)價(jià)方式來(lái)對(duì)待它。國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)收取入場(chǎng)費(fèi)的做法就是這種意義上的腐敗。這種做法把國(guó)會(huì)看成一種生意，而并非一種代議機(jī)構(gòu)。

憤世嫉俗者可能會(huì)回答說(shuō)，國(guó)會(huì)早已經(jīng)成為一種生意，因?yàn)樗３０延绊懥投骰莩鍪劢o特殊利益集團(tuán)。所以，那為什么不公開(kāi)承認(rèn)這點(diǎn)并收取費(fèi)用呢? 答案是：游說(shuō)、以權(quán)謀私以及內(nèi)部交易這些已然困擾國(guó)會(huì)的現(xiàn)象也是各種腐敗的實(shí)例。它們反映了政府在公共利益方面的墮落。在任何對(duì)腐敗的指控中，都會(huì)涉及有關(guān)一個(gè)機(jī)構(gòu)（此處是國(guó)會(huì)）所正當(dāng)追求的目的和目標(biāo)的觀念。在國(guó)會(huì)山替人排隊(duì)的生意，亦即游說(shuō)行業(yè)的一種延伸，就是這個(gè)意義上的腐敗。它并不違法，而且付款也是公開(kāi)進(jìn)行的，但是它卻因?yàn)榘褔?guó)會(huì)當(dāng)作了謀獲私利的搖錢樹(shù)而非實(shí)現(xiàn)公共善的工具而貶低了國(guó)會(huì)。