雖說美國的醫(yī)院里沒有擠滿黃牛黨，但是去看病常常還是要等很久。你需要提前幾周、有時候幾個月就預(yù)約醫(yī)生。當(dāng)你如約就診時，還需要在候診室等很久，而這一切只是為了能夠匆匆地和醫(yī)生會面10或15分鐘。造成這種情況的原因是：保險公司不會為日常的門診治療付給初級診療醫(yī)生很多錢。為了過上體面的生活，每個內(nèi)科醫(yī)生通常至少要有3 000個病人，每天經(jīng)常要匆匆接診25~30個預(yù)約病人。

許多病人和醫(yī)生都對這種制度安排感到沮喪，因?yàn)樵谶@種制度安排下，醫(yī)生幾乎沒有時間去了解病人的病情或回答病人的問題。于是，現(xiàn)在越來越多的醫(yī)生都開始為病人提供一種更為貼心的服務(wù)，即“特約醫(yī)療”（concierge medicine）。就像五星級酒店禮賓部的侍應(yīng)生一樣，特約醫(yī)生為病人提供全天候的服務(wù)。對于繳納年費(fèi)（1 500~25 000美元不等）的病人而言，可以確保當(dāng)日就診或次日就診、無須等候、充分問診、全天24小時可通過電子郵件或者手機(jī)聯(lián)絡(luò)到醫(yī)生。如果你需要看一位頂級專家，那么你的特約醫(yī)生會幫你搞定一切。

為了提供這種貼心服務(wù)，特約醫(yī)生大幅削減了他們原來接診的病人的人數(shù)。那些決定將其一般業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)為特約醫(yī)療服務(wù)的醫(yī)生會給他們的現(xiàn)有病人發(fā)一封信函，讓他們做出選擇：要么繳納年費(fèi)來享受新的無須等待的服務(wù)，要么另找其他醫(yī)生。

成立最早的、收費(fèi)最貴的特約醫(yī)療服務(wù)機(jī)構(gòu)之一，是1996年成立于西雅圖的“MD2”公司（MD Squared）。對于繳納年費(fèi)（個人年費(fèi)為15 000美元、家庭年費(fèi)為25 000美元）的個人而言，該公司承諾可以使他“絕對、無限和排他性地享有私人醫(yī)生的服務(wù)”。每位醫(yī)生只為50個家庭服務(wù)。正如該公司在其網(wǎng)站上所解釋的：“我們所提供的是周到、高檔的服務(wù)，因此我們只能為少數(shù)精挑細(xì)選的客戶提供服務(wù)。”《城鄉(xiāng)》（Town & Country）雜志上的一篇文章報道說：“MD2”的候診室“更像是麗思卡爾頓酒店（Ritz-Carlton）的大堂， 而不像是醫(yī)生的門診室”。但是，即使如此，幾乎也沒有幾個病人去那里看病。大部分去那里看病的病人是“首席執(zhí)行官和老板，他們不想花時間去診所看病，而喜歡在家里或辦公室這樣的私密環(huán)境中接受治療”。

其他一些特約服務(wù)機(jī)構(gòu)則為中上層人士服務(wù)?！癕DVIP”是一家總部設(shè)在佛羅里達(dá)州的營利性特約服務(wù)連鎖公司。它收取1 500~1 800美元的年費(fèi)，提供當(dāng)日就診和即時服務(wù)(全天候熱線服務(wù))，并且接受由醫(yī)保支付常規(guī)醫(yī)療項(xiàng)目的做法。由于加盟這個連鎖公司的醫(yī)生把其病人的人數(shù)削減到了600人，所以他們可以有更多的時間為每一位病人看病。這家公司向病人承諾：“他們在就診看病時無須再等待?！薄都~約時報》報道說，“MDVIP”在博卡拉頓的候診室里擺放了水果沙拉和海綿蛋糕。但是，由于幾乎沒有病人等候看病，所以候診室里的食品也常常無人問津。