“存量”是所有系統(tǒng)的基礎。所謂存量，是指在任何時刻都能觀察、感知、計數和測量的系統(tǒng)要素。如其名稱所示，在系統(tǒng)中，存量是儲存量、數量或物料、信息在一段時間內的積累量。它有可能是浴缸中的水、人口數量、書店中的書、樹木的體積、銀行里的錢，等等。但是，存量不一定非得是物質的，你的自信、在朋友圈中的良好口碑，或者對世界的美好希冀等，都可以是存量。

存量會隨著時間的變化而不斷改變，使其發(fā)生變化的就是“流量”。所謂流量，是一段時間內改變的狀況。例如浴缸中注入或流出的水量、出生或死亡的人數、買入或賣出的數量、成長或衰退、存入或取出、成功或失敗等。

系統(tǒng)之思

存量是對系統(tǒng)中變化量的一種歷史記錄。

如何閱讀存量—流量圖

在本書中，存量用方框來表示，流量則用流入或流出存量的、帶箭頭的水管來表示。在每個流量上標有一個T型圖案，代表“水龍頭”，表示流量可以被調高或調低、打開或關閉；在流量的前端或后端，有時會畫一個“云朵”圖案，表示該流量的資源和消耗，也就是該流量從哪里來、到哪里去。雖然我們可以進一步明確這些來源和去處，但這樣會把我們對當前系統(tǒng)的分析變得過于龐雜。因此，出于簡化當前討論的需要，我們可以把這些因素用“云”來概略地表示。例如，地下的礦藏是一個存量，隨著該礦藏被人們發(fā)現和開采，會產生一個礦藏開采的流量。由于礦藏的形成（流入量）可能是數百萬年前各種復雜地質變化的綜合作用，很難全面表述，因此這里用一個簡單的存量–流量圖進行描述。

大壩后面水庫中的水也是一個存量，流入量有雨水和江河的來水，流出量包括水的蒸發(fā)和堤壩放水。

一片森林中所有樹木的蓄積量也是一個存量，流入量是樹木的生長，流出量包括樹木的自然死亡和伐木工的砍伐。被砍伐的木材累積起來，會形成另外一個存量，即伐木工廠里木材的存貨量；而當木材出售給客戶時，就會產生一個流出量，減少庫存。

如果你能夠理解各種存量和流量的動態(tài)特性，也就是它們隨時間流逝而產生的各種行為變化，你就能更好地理解復雜系統(tǒng)的行為?，F在，讓我們以大家都多少有些體驗的“浴缸”為例，來理解存量和流量的動態(tài)特性。