在建設新墨西哥的努力中，波蒂略以尚未開采出來的石油為擔保舉借了大量外債，這一舉措使墨西哥深陷債務泥潭。20世紀80年代中期，石油價格下跌，墨西哥陷入了嚴重的經濟危機。但波蒂略本人度過了故事尚未破滅時的美好時光。在他執(zhí)政期間，墨西哥經濟一派欣欣向榮，留給繼任總統(tǒng)的卻是經濟崩潰后的凄慘景象。波蒂略用來提升士氣的種種設想最后都變成了幻象。特別是，墨西哥擁有的石油財富被過分夸大了。事實上，時至今日，墨西哥探明的石油儲量依然只有129億桶，僅占全世界總量的1%。即使到現(xiàn)在，雖然明知這個事實，很多人還是忍不住驚訝于墨西哥的石油儲量會如此之少，因為從前的輝煌故事還頑固地殘留在人們的記憶中。

故事推動整體經濟

在經濟學家看來，在故事的基礎上分析經濟是一種不專業(yè)的表現(xiàn)。相反，經濟學家應該關注定量事實和理論，而且理論應該建立在最優(yōu)化的基礎上，尤其是經濟變量的最優(yōu)化。概而言之，就是“實事求是”。經濟學家謹慎地使用故事，也自有其理由。畢竟，為人們提供喜聞樂見的故事是新聞媒體的事，由此還出現(xiàn)了一種過度解釋經濟現(xiàn)象的傾向。例如，當股票價格在某個風平浪靜的交易日里發(fā)生正常幅度的波動時，權威評論員就會輪番上馬，用不同的理論來解釋股價變動，過度解釋的傾向由此可見一斑。因此，經濟學家們確實應該謹慎對待這些故事，以及這些故事試圖要解釋的事實。

不過，如果真的是這些故事推動了市場變化，如果這些過度解釋的故事真的有實際影響，如果它們本身就是經濟運行的真實部分，情況又會怎樣呢？一直以來，經濟學家都不曾認真對待故事。然而故事不僅是對現(xiàn)象的解釋，而且是現(xiàn)象本身。要真實地解釋20世紀70年代的墨西哥，以及多數經濟體的興衰，人們必須留意那些具有推動作用的故事。

信心隨故事波動

一個國家或任何一個大群體的信心，往往緊隨故事而上下波動。關于新時代的故事尤其重要，它們試圖描述那些推動經濟駛入新時代的歷史性變化。有關互聯(lián)網（1994年普通公眾才剛剛接觸）發(fā)明和應用的故事，就在20世紀90年代中期到2000年的股市繁榮中發(fā)揮了重要作用，而股市繁榮又導致了整個經濟的繁榮，希勒的《非理性繁榮》一書對此有詳細的論述?；ヂ?lián)網確實是一種重要的新技術，并隨著人們在日常生活中的應用而備受注目。人人都在使用互聯(lián)網，它在我們的桌面上，在我們的指尖上。年輕人借此致富的故事就像19世紀淘金熱的現(xiàn)代翻版。而穩(wěn)定的技術進步，包括材料科學、化學、機械工程、農業(yè)科學等領域的進步，雖然在數世紀以來的經濟增長中發(fā)揮了主導作用，卻從未引起過公眾的興趣。這些故事并不流行，《人物》雜志對此幾乎沒有任何統(tǒng)計數字。但是有了互聯(lián)網以后，整個經濟就被互聯(lián)網故事牽著走了。