黃老為什么會(huì)變成一種迷信，而且和浮屠發(fā)生關(guān)系呢？原來張角、張修之徒，本是方士的流亞。所謂方士，起源甚早。當(dāng)戰(zhàn)國(guó)時(shí)，齊威、宣，燕昭王，已經(jīng)迷信他。后來秦始皇、漢武帝，迷信更甚。方士的宗旨，在求長(zhǎng)生，而其說則托之黃帝。這個(gè)讀《史記·封禪書》、《漢書·郊祀志》可見。不死本是人之所欲，所以“世主皆甘心焉”。然而天下事真只是真，假只是假。求三神山、煉奇藥，安有效驗(yàn)可睹？到后來，漢武帝也明白了，喟然而嘆曰：“世安有神仙。”至此，《史記》所謂“怪迂之士”、“阿諛茍合”之技，就無所用之了。乃一轉(zhuǎn)而蠱惑愚民。這是后來張角、張修等一派。其余波，則蔓衍于諸侯王之間，楚王和陳王所信奉的，大約就是他了。秦皇、漢武的求神仙，勞費(fèi)很大，斷不是諸侯之國(guó)所能供給得起的；人民更不必論了。于是將尋三神山、筑宮館、煉奇藥等事，一概置諸不提。煉藥亦所費(fèi)甚多，讀《抱樸子》可見。而專致力于祠祭。在民間，則并此而不必，而所求者，不過五斗米。神仙家，《漢志》本和醫(yī)經(jīng)經(jīng)方，同列于方技。不死之藥，雖是騙人，醫(yī)學(xué)大概是有些懂得的。于是更加上一個(gè)符水治病。當(dāng)社會(huì)騷擾，人心不安定之時(shí)，其誘惑之力，自然“匪夷所思”了。

佛教初輸入時(shí)，或只輸入其儀式，而未曾輸入其教義；或更與西域別種宗教夾雜，迷信的色彩很深。所以兩者的混合，甚為容易。

然則為什么要拉著一個(gè)老子呢？這大約是因黃帝而波及的。黃帝這個(gè)人，在歷史上，是個(gè)很大的偶像。不論什么事，都依托他。然而黃帝是沒有書的。依托之既久，或者因宗教的儀式上，須有辭以資諷誦；或者在教義上，須有古人之言，以資附會(huì)。因黃老兩字，向來連稱；而黃老之學(xué)，向來算作一家言的，勸迷信黃帝的人，誦習(xí)《老子》，他一定易于領(lǐng)受。這是張修所以使人誦習(xí)《五千文》的理由。楚王英誦黃老之微言，所誦者，恐亦不外乎此?！熬眉俣粴w，惡知其非有？”當(dāng)初因黃帝而及老子，意雖但在于利用其辭，以資諷誦，但習(xí)之久，難保自己亦要受其感化。況且至魏晉之際，玄學(xué)盛行，《老子》變?yōu)樯鐣?huì)上的流行品。所謂方士，雖然有一派像葛洪等，依然專心于修煉、符咒、服食，不講哲理；又有一派如孫恩等，專事煽惑愚民，不談學(xué)問。然而總有一派和士大夫接近，想要略借哲理，以自文飾的。其所依附，自然仍以《老子》為最便。于是所謂老子，遂漸漸地取得兩種資格：一是九流中道家之學(xué)的巨子。一是所謂儒、釋、道三教中道教的教主。然而其在南方，總還不過是一個(gè)古代的哲學(xué)家，教主的資格，總還不十分完滿。直到公元四世紀(jì)中，魏太武帝因崔浩之言，把寇謙之迎接到洛陽，請(qǐng)他升壇作法，替他布告天下，然后所謂道教，真?zhèn)€成為一種宗教，而與儒、釋鼎足而三了。這怕是秦漢時(shí)的方士，始愿不及此的。