這是不錯的。中國的長技比匈奴還多，那么，漢人對付匈奴應(yīng)當(dāng)自始便不成問題了。可是漢人要有效地運用自己的長技，比之匈奴，困難得多。匈奴因為是游牧的民族，沒有城郭宮室的牽累，“來如獸聚，去如鳥散”，到處可以棲息。他們簡直用不著什么防線。但中國則從遼東到隴西遼寧至甘肅都是對匈奴的防線，而光靠長城并不足以限住他們的馬足。若是沿邊的要塞皆長駐重兵，那是財政所不容許的。若臨時派援，則漢兵到時，匈奴已遠飏，漢兵要追及他們，難于捉影。但等漢兵歸去，他們又卷土重來。所以對付匈奴，只有兩種可取的辦法：一是一勞永逸的大張撻伐，拼個你死我活；二是以重賞厚酬，招民實邊因為匈奴的寇掠，邊地的居民幾乎逃光，同時把全體邊民練成勁旅。前一種辦法，武帝以前沒有人敢采。后一種辦法是晁錯獻給文帝的，文帝也稱善，但沒有徹底實行。漢初七八十年間對匈奴的一貫政策是忍辱修好，而結(jié)果殊不討好。當(dāng)高帝在平城給冒頓圍了七晝七夜，狼狽逃歸后，劉敬獻了一道創(chuàng)千古奇聞的外交妙計：把嫡長公主嫁給單于，賠上豐富的妝奩，并且約定以后每年以匈奴所需的漢產(chǎn)若干奉送，以為和好的條件；這一來匈奴既顧著翁婿之情，又貪著禮物，就不便和中國搗亂了。高帝想不出更好的辦法，又舍不得公主，于是用了同宗一個不幸的女兒去替代。不過單于們所希罕的毋寧是“孽酒萬石，稷米五千斛，雜繒萬匹”之類，而不是托名公主，未必嬌妍的漢女。所以從高帝初年到武帝初年間共修了七次“和親”，而遣“公主”的只有三次。和親使單于可以不用寇掠而得到漢人的財物。但他并不以此為滿足，他手下沒得到禮物或“公主”的將士們更不能滿足。每度和親大抵只維持三幾年的和平。而堂堂中國反向胡兒納幣進女，已是夠丟臉了，賈誼所謂“可為流涕”的事，就是指此。

上面講的，是漢初七八十年間西北兩方面的邊疆狀況，讓我們再看其他方面的。