第三章 霸國與霸業(yè)

第一節(jié) 楚的興起

江水在四川、湖北間被一道長峽約束??；出峽，向東南奔放，瀉成汪洋萬頃的洞庭湖，然后折向東北；至武昌，漢水來匯。江水和漢水界劃著一大片的沃原，這是荊楚民族的根據(jù)地。周人雖然在漢水下游的沿岸大部分在東北岸零星地建立了一些小國，但他們是絕不能凌迫楚國，而適足以供它蠶食的。在楚的西邊，巴在今巫山至重慶一帶庸在今湖北竹山縣東等族都是弱小得只能做楚的附庸；在南邊，洞庭湖以外是無窮盡的荒林，只等候楚人去開辟；在東邊，迄春秋末葉吳國勃興以前，楚人亦無勁敵。從周初以來，楚國只有侵略別國別族的分，沒有懼怕別國別族侵略的分。這種安全是黃河流域的諸夏國家所沒有的，軍事上的安全而外，因?yàn)榻瓭h流域的土壤肥美，水旱稀少，是時(shí)的人口密度又比較低，楚人更有一種北方所仰羨不及的經(jīng)濟(jì)上的安全。

這兩種的安全使得楚人的生活充滿了優(yōu)游閑適的空氣，和北人的嚴(yán)肅緊張的態(tài)度成為對照。這種差異從他們的神話可以看出。楚國王族的始祖不是胼手胝足的農(nóng)神，而是飛揚(yáng)縹緲的火神；楚人想象中的河神不是治水平土的工程師，而是含睇宜笑的美女。楚人神話里，沒有人面虎爪、遍身白毛、手執(zhí)斧鉞的蓐收上帝的刑神，而有披著荷衣、系著蕙帶、張著孔雀蓋和翡翠翎的司命主持命運(yùn)的神。適宜于楚國的神祇不是牛羊犬豕的羶腥，而是蕙肴蘭藉和桂酒椒漿的芳烈；不是蒼髯皓首的祝史，而是采衣姣服的巫女。再從文學(xué)上看，后來戰(zhàn)國時(shí)楚人所作的《楚辭》也以委婉的音節(jié)、纏綿的情緒、繽紛的詞藻而別于樸素、質(zhì)直、單調(diào)的《詩》三百篇。