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我們?nèi)鐚⑾惹氐臍v史家與先秦的哲學(xué)家比較一下，我們便知道歷史家在散文上所占的地位實在是非常的渺小的。先秦的歷史書籍，有被稱為“斷爛朝報”的《春秋》；有依據(jù)這個編年體裁而敘述得比較詳細(xì)的《左傳》；有依國別編次，并無敘述的系統(tǒng)的《國語》《國策》，此外更有惟一的傳記：《穆天子傳》。像《春秋》《竹書紀(jì)年》等編年體的歷史，本來不算是什么有組織的東西。他們不過依了時間的自然順序以記載歷年所發(fā)生的史跡而已。他們是編輯方法最原始的史籍。惟《春秋左氏傳》《左氏傳》有《十三經(jīng)注疏》本，有《相臺五經(jīng)》本較為進(jìn)步，常有許多著意的描狀，足稱為一部有文學(xué)趣味的歷史?！蹲笫蟼鳌窞樽笄鹈髯鳌Ｗ笄鹈鞯纳轿覀冎赖煤苌?。據(jù)說，他是一個盲人。孔子的《春秋》起于魯隱公元年公元前722年，終于魯哀公十四年公元前481年，左丘明的傳，則書孔子卒，直至哀公二十七年始告終止。

《國語》記載自公元前990年周穆王十二年到公元前453年周貞定王十六年的諸國的史跡。相傳這部書亦為左丘明所作。左丘明作《春秋傳》，意有未盡，“故復(fù)采錄前世穆王以來，下訖魯?shù)?、智伯之誅，邦國成敗，嘉言善語……以為《國語》”《國語》有士禮居刊本，有坊刊本，這部書的性質(zhì)與《春秋傳》不同?！洞呵飩鳌肪幠辏秶Z》則分國敘述。凡二十一卷，分?jǐn)⒅?、魯、齊、晉、鄭、楚、吳及越等八國的重要的史事。《戰(zhàn)國策》繼續(xù)《國語》的體例，而敘三家分晉至楚漢末起之前的重要史事?！稇?zhàn)國策》《戰(zhàn)國策》有士禮居刊本，有坊刊本在文學(xué)上的威權(quán)不下于《春秋左傳》及《國語》。而《國策》的時代是一個新的時代，舊的一切，已完全推倒，完全摧毀，所有的言論都是獨創(chuàng)的，直捷的，包含可愛的機警與雄辯的。所有的行動都是勇敢的，不守舊習(xí)慣的，都是審辨直接的，利害極為明了的。因此，《戰(zhàn)國策》遂給讀者以一個新的特創(chuàng)的內(nèi)容。她如一部中世紀(jì)的歐洲的傳奇，如一部記述魏、蜀、吳三國的史事的小說《三國志演義》，使讀者永遠(yuǎn)的喜歡讀她?！稇?zhàn)國策》初名《國策》，或名《國事》，或名《短長》，或名《長書》，或名《修書》，卷帙亦錯亂無序。漢時劉向始把她整理過，定名為《戰(zhàn)國策》，分之為三十三篇。所敘的諸國，為東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、宋、衛(wèi)及中山。