政府機構和社會在控制和處理數(shù)據(jù)的方法上必須有多方位的改變。不可否認，我們進入了一個用數(shù)據(jù)進行預測的時代，雖然我們可能無法解釋其背后的原因。如果一個醫(yī)生只要求病人遵從醫(yī)囑，卻沒法說明醫(yī)學干預的合理性的話，情況會怎么樣呢？實際上，這是依靠大數(shù)據(jù)取得病理分析的醫(yī)生們一定會做的事情。還有司法系統(tǒng)的“合理證據(jù)”是不是應該改為“可能證據(jù)”呢？如果真是這樣，會對人類自由和尊嚴產(chǎn)生什么影響呢？

我們在大數(shù)據(jù)時代倡導的一系列規(guī)范將在第 8章進行介紹。這些規(guī)范建立在我們很熟悉的“小數(shù)據(jù)”時代發(fā)展并保留下來的規(guī)范的基礎之上。新環(huán)境要求舊規(guī)范與時俱進。

大數(shù)據(jù)洞察

大數(shù)據(jù)給社會帶來的益處將是多方面的。因為大數(shù)據(jù)已經(jīng)成為解決緊迫世界性問題，如抑制全球變暖、消除疾病、提高執(zhí)政能力和發(fā)展經(jīng)濟的一個有力武器。但是大數(shù)據(jù)時代也向我們提出了挑戰(zhàn)，我們需要做好充足的準備迎接大數(shù)據(jù)技術給我們的機構和自身帶來的改變。

大數(shù)據(jù)標志著人類在尋求量化和認識世界的道路上前進了一大步。過去不可計量、存儲、分析和共享的很多東西都被數(shù)據(jù)化了。擁有大量的數(shù)據(jù)和更多不那么精確的數(shù)據(jù)為我們理解世界打開了一扇新的大門。社會因此放棄了尋找因果關系的傳統(tǒng)偏好，開始挖掘相關關系的好處。

尋找原因是一種現(xiàn)代社會的一神論，大數(shù)據(jù)推翻了這個論斷。但我們又陷入了一個歷史的困境，那就是我們活在一個“上帝已死”的時代。也就是說，我們曾經(jīng)堅守的信念動搖了。諷刺的是，這些信念正在被“更好”的證據(jù)所取代。那么，從經(jīng)驗中得來的與證據(jù)相矛盾的直覺、信念和迷惘應該充當什么角色呢？當世界由探求因果關系變成挖掘相關關系，我們怎樣才能既不損壞建立在因果推理基礎之上的社會繁榮和人類進步的基石，又取得實際的進步呢？本書意在解釋我們身在何處，我們從何而來，并且提供當下亟需的指導，以應對橫在我們眼前的利益和危險。