斗魚身上并不會一直呈現(xiàn)出這么美麗的顏色。這種灰褐色的小魚習(xí)慣收起自己的鰭，不動聲色地待在魚缸的角落。直到另一條不起眼的魚游過來，雙方互相打量一番，才會逐步展示出自身炫目的光彩。紅光很快浸透了它們的身體，就像加熱而變色的電爐絲一樣。魚鰭也像扇子一樣展開，速度是如此之快，人們似乎都能聽到“唰”的一聲。然后一段激情四射的熱舞即將上演，這不是嬉戲之舞，而是最真誠的舞蹈，是關(guān)乎一切的生與死之舞。奇特的是，最初很難搞清楚舞蹈的目的，這首愛的序曲究竟是以交配結(jié)束呢，還是會迅速演變?yōu)橐粓鲅獞?zhàn)？原來斗魚識別同類的性別時，不光要用眼睛打量，還要通過對方在這段儀式化的舞蹈中表現(xiàn)出的，與生俱來的反應(yīng)來判斷。

兩條素昧平生的斗魚見面時首先“炫耀”自己，毫無保留地點(diǎn)亮身上的每一塊彩斑、魚鰭上的每一道彩條。在光彩奪目的雄魚面前，衣著樸素的雌魚收起魚鰭，甘拜下風(fēng)。這時，如果她不愿意交配，就會立即游走。如果她心儀對方，就會扭扭捏捏地游過去，與雄魚妄自尊大的態(tài)度形成鮮明對比。這時，愛情的儀式拉開帷幕，如果說場面沒有雄魚的戰(zhàn)舞那么壯觀，但優(yōu)雅程度足以與其媲美。

當(dāng)兩條雄魚碰面時，才是一場自我炫耀的真正較量。斗魚的戰(zhàn)舞與爪哇人等印尼民族的儀式性舞蹈之間，存在驚人的相似之處。人與魚的每個動作，哪怕是最微小的細(xì)節(jié)，都符合永恒而古老的法則，每個最不起眼的動作，都有它深刻的符號意義。人與魚，有著極為相似的風(fēng)格。在節(jié)制的激情中留有奇特的優(yōu)雅之美。

這么漂亮精致的動作，一定是經(jīng)歷了漫長的歷史發(fā)展，這種精美源自一種古代儀式。不過，有一點(diǎn)不易察覺：對于人類而言，這種儀式代代相傳，已經(jīng)有1 000年的歷史；而對于魚類而言，這是本能活動進(jìn)化演變的結(jié)果，少說也要比人類的儀式古老數(shù)百倍。學(xué)者對這種儀式的起源進(jìn)行了研究，并比較了相近物種的類似儀式，結(jié)果很說明問題。我們對這些動作進(jìn)化史的了解，超出對其他本性進(jìn)化史的了解。