魚缸是一個世界，就像天然的池塘或者湖泊，就像我們居住的地球，動物和植物都生活在一種生態(tài)平衡中。動物呼出的二氧化碳被植物吸收，然后植物呼出氧氣供動物生存。要是說植物不會像動物那樣呼吸，而是相反地，呼氧吸碳，那就大錯特錯了。植物也是和動物一樣吸入氧氣，呼出二氧化碳。但是，除此之外，成長中的綠色植物需要吸收二氧化碳來滋養(yǎng)自己的機體。我們甚至可以這么說，除了呼吸之外，植物“吃”二氧化碳。在這個過程中，植物產(chǎn)生出大量氧氣，滿足了自身呼吸所需的氧氣之后，植物就把剩余的氧氣排出供人類和動物吸入。最后，死尸被細(xì)菌分解后的部分，能夠被植物吸收，這樣就使死尸重新進(jìn)入生命的大循環(huán)。這個循環(huán)包括相互關(guān)聯(lián)的三部分：創(chuàng)造者--綠色植物，消費者--動物，以及分解者--細(xì)菌。

在魚缸有限的空間里，天然的新陳代謝循環(huán)很容易被打破，而且會給這個小小的世界帶來災(zāi)難性后果。很多家里有魚缸的人，無論是大人還是小孩，往往都難以自制地想往水缸里再多放一條魚，即使現(xiàn)有的動物已經(jīng)讓綠色水草不堪重負(fù)。新來的這條魚，可能就是壓垮駱駝的最后一根稻草。魚缸里面動物太多就會缺氧。不久就有生物因此死亡，而且很難被發(fā)現(xiàn)。在尸體的分解過程中，魚缸內(nèi)的細(xì)菌大量繁殖，水開始變得渾濁，氧氣含量急劇減少，然后更多的動物會死掉，這樣的惡性循環(huán)，使我們精心照料的小世界在劫難逃，甚至連植物都開始分解。幾天前還植物茁壯成長、動物活蹦亂跳，清澈漂亮的池水，一轉(zhuǎn)眼就變成了令人厭惡、發(fā)出惡臭的臟水。

養(yǎng)魚高手們利用人工充氣的方式來避免這種危險?？墒?，這樣做就有損養(yǎng)魚的樂趣，因為魚缸所體現(xiàn)的飼養(yǎng)樂趣是：除了給動物喂食，清理水缸頂部的玻璃內(nèi)壁（要小心地保護(hù)其余幾面玻璃上的水藻，因為它們是寶貴的氧氣提供者！），這個小小的水世界是自給自足的，不需要照料。只要魚缸里維持恰當(dāng)?shù)钠胶?，就不需要清理。如果你不在里面養(yǎng)大魚，特別是那些會把缸底攪弄混濁的大魚，即便缸底逐漸積攢了一層泥，也不要緊，這些泥的成分是動物的排泄物，以及植物死亡的組織。甚至可以說有些泥更好，因為泥會逐漸擴散到缸底的沙子中，使原本貧瘠的沙土變得肥沃。拋開這層泥土，缸水自身會如水晶般清澈、無味，就像阿爾卑斯山上的湖水。