多年來，心理學家和教育家們都把智商（IQ）看成是決定成功的重要因素。事實上，越來越多的研究表明，雖然在多數(shù)情況下，智商是決定人們成功的一個重要原因，但層出不窮的反例卻讓人們迷惑不解。為什么班里成績最好的學生往往并不是最成功的人？為什么在學術(shù)能力評估測試中表現(xiàn)平平的學生會在大學里表現(xiàn)出色，并在今后的職業(yè)生涯中取得重大的成就？

這與我們選擇評測智力所用的數(shù)據(jù)有部分關系。現(xiàn)在，研究者們普遍認為，在影響人們成功的要素中，智商只占20%左右的比例。因此，當我們把智商當成唯一的要素來預測一個人將來是否會成功時，錯誤就不可避免了。

最近，人們對情商的研究使得對成功的預測會更加準確一些?！扒樯獭币辉~的發(fā)明者是耶魯大學的心理學家約翰·莫厄爾（John Mower），而普及者是丹尼爾·戈爾曼（Daniel Goleman），他們都展示了除智商以外影響人們成功的其他很多性格因素。戈爾曼說：“當我們預測人們的成功時，用IQ和標準成績來衡量的智商實際上比心理和情感因素所起的作用要小，對人們成功起更大作用的也許是性格?！备隊柭f的性格，也可以被稱作“對責任的感知”。事實上，責任感也許是情商的核心元素。

情商包括自覺、控制感情、持久力和激勵自己的能力。它還包括對環(huán)境的感知力、對他人情感的感受力和熟練應付社會的能力。情商的很大一部分力量來自于自覺和控制感情（或是情緒化行為）的能力，有自覺意識的人通常更善于控制他們的感情。如果我們知道自己發(fā)怒了，至少我們能決定是自己處理還是把憤怒展示出來。如果我們對自己的感情根本沒有知覺，也許就會不受約束，任由情感自我發(fā)展。

自覺是責任感的核心要素。一個行為上具有責任感的人首先會清楚自己的處境和感覺，然后施展自己的能力控制自己的反應。

自控能力是一項關鍵的領導技巧。一般說來，領導者總是比被領導的人更能夠為一個持續(xù)時間長的目標進行計劃和工作。他們有能力規(guī)劃出一個愿景目標，而他們對目標的執(zhí)著會使他們向著這個目標努力工作。

目標設立和行為控制的能力在一個人的幼年時期就有了，它們是成功的一個關鍵要素。在斯坦福大學20世紀60年代作的一項研究中，一群孩子被告知：“如果你們能等到我回來，就能得到兩顆軟糖；如果你們不愿意等，你們隨時都能夠得到一顆糖?！比缓?，孩子們被留在一間屋子里，桌子上面放著充滿誘惑力的糖果。有些孩子受不了誘惑，就拿了糖吃，而大約2/3的孩子把注意力放在即將得到的兩顆糖上。他們努力地去抵抗誘惑 閉上眼睛、用手捂上嘴巴、緊閉雙唇或者把手放在背后。有些孩子堅持了15~20分鐘，等研究者回來后，得到了兩顆軟糖。更重要的是，他們展示了一種獲得成功的能力。

12~14年后，據(jù)研究人員的跟蹤研究發(fā)現(xiàn)，那些得到兩顆糖的孩子比那些抵御不了誘惑的孩子更成功、更有效率、有更高的自我認同感，而且能夠更好地應付生活中的變化。

他們在壓力下表現(xiàn)得更好、更負責任、更自強，也更值得信賴。他們那些不太有耐心的朋友，即吃了一顆軟糖的朋友，出現(xiàn)了更多的問題，而且身上不具備前者那些良好的品質(zhì)。他們更容易焦慮、固執(zhí)而且缺乏決斷力。

樂觀主義的關鍵作用

與責任感相關、決定成功的另一個重要因素是樂觀主義。賓夕法尼亞大學心理學教授馬丁·塞利格曼（Martin Seligman）通過自己設計的一種儀器測量發(fā)現(xiàn)，樂觀主義是決定人們在學校、運動場和某項特定工作上能獲得多大成功的一個重要因素。他通過“樂觀測試”成功地預測了推銷員的成敗。塞利格曼發(fā)現(xiàn)，當遭遇失敗時，樂觀的推銷員大多將這一失敗歸因于他們能夠控制的因素上，而不是將其推卸到某些天生難以克服的弱點上。樂觀主義在很大程度上源自于人控制周圍環(huán)境的力量、對自己影響事情發(fā)展變化的信心以及對自己生活的信心。