在20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，洛杉磯等消費(fèi)城市的崛起好像成為推動(dòng)倫敦和紐約等城市發(fā)展的另一種力量。當(dāng)較為古老的城市變得更加安全和健康之后，它們也重新成為了消費(fèi)的場(chǎng)所，包括飯店、劇院、喜劇俱樂部、酒吧和接近性?shī)蕵贰＝?0年來，倫敦、舊金山和巴黎全都繁榮發(fā)展了起來，部分原因在于人們?cè)絹碓蕉嗟匕阉鼈兛闯闪诉m宜居住的地方。這些大都市擁有十分高檔的消費(fèi)，如米其林三星大餐；但它們也擁有人們能夠負(fù)擔(dān)得起的消費(fèi)，如在游覽金門大橋或凱旋門時(shí)喝上一杯咖啡，或者在一家木頭房子的小酒館里喝上一杯新鮮的散啤酒。城市為我們找到志趣相投的朋友提供了方便，在人口密集的大城市里，比例失調(diào)的單身人口使它成了一個(gè)更加容易找到自己終生伴侶的婚姻市場(chǎng)。今天，不論古老還是年輕，成功的城市都部分地通過成為一個(gè)城市主題樂園的方式吸引著富有創(chuàng)業(yè)精神的有識(shí)之士。

反向交通的興起可能是消費(fèi)城市取得成功所帶來的最為明顯的結(jié)果。在20世紀(jì)70年代的蕭條歲月里，如果不是在曼哈頓工作的話，很少有人愿意居住在那里。今天，成千上萬(wàn)的人選擇在城市里居住，到城外去工作。中東的百萬(wàn)富翁并不是在倫敦和紐約購(gòu)買公寓的唯一人群，通過向拉丁美洲的富裕人士銷售第二住所，邁阿密已經(jīng)取得了成功。

經(jīng)濟(jì)活力和城市娛樂所創(chuàng)造的強(qiáng)勁需求有助于說明具有吸引力的城市的住宅價(jià)格為什么一直在穩(wěn)步上升，當(dāng)然這也和供給有關(guān)。紐約、倫敦和巴黎已經(jīng)在逐步地限制新建項(xiàng)目，因?yàn)檫@些城市很難承受不加限制的開發(fā)建設(shè)。

本書中的許多觀點(diǎn)吸收了城市規(guī)劃大師簡(jiǎn)?雅各布斯的智慧，她知道你需要漫步在一座城市的街道上來體驗(yàn)它的神韻。她認(rèn)為，使得一座城市富有創(chuàng)造力的人需要能買得起的不動(dòng)產(chǎn)。但是，她也犯了錯(cuò)誤，主要是過于依賴她的平民觀點(diǎn)，而沒有應(yīng)用概念性工具，后者有助于全面地設(shè)計(jì)一個(gè)完整的體系。

她認(rèn)為，越是古老和低矮的建筑就會(huì)越便宜。因此，她錯(cuò)誤地相信，限制高度和保護(hù)原有建筑將會(huì)確保價(jià)格的可承受性。事實(shí)并非如此，價(jià)格的決定因素是供給和需求。當(dāng)一座城市的需求上升時(shí)，價(jià)格就會(huì)上升，除非建造更多的住宅。當(dāng)城市限制新的建設(shè)項(xiàng)目時(shí)，它們肯定會(huì)變得更加昂貴。