我之前提到過，來Google工作后，我的花銷削減了25 000美元。即便如此，我的資金流轉(zhuǎn)也沒好多少，但是在網(wǎng)絡(luò)公司，股票期權(quán)比工資重要得多。每股期權(quán)的價格固定不變，買價主要根據(jù)作選擇當(dāng)天股票的價值決定（“敲定價格”）。即使股份價格在我真正“決斷”買入之前猛然上漲，我仍然只需支付敲定價格，以此確保獲得巨大利潤。公司通常會給老員工提供巨額股份，但是隨著公司的成長，數(shù)量會越來越少。加入的時間越久，風(fēng)險也就越大。風(fēng)險越大，潛在報酬也就越大。低價買，超高價格賣，就能早早退休。

股票期權(quán)會使整天勞累奔波與富足閑適之間僅有一線之隔。我看到很多朋友和鄰居都跨過了這條線，買了大房子，乘著專機去度假，而我的孩子們還擠在一個房間里，拿著狂潮水上樂園的一日券。為什么他們能賺那么多？而我卻沒有？

事實上，硅谷里大多數(shù)人都在努力工作，他們的決定也很明智，但是從未跨過那道門檻。隨機性是主要原因，或者也叫運氣。我不是企業(yè)家，也不是聰明的科學(xué)家，我需要跳上別人的花車，祈禱花車開往正確的方向。

坐在對面的雅虎招聘經(jīng)理對我說：“我們要提供的薪水只比你現(xiàn)在的低一點兒，不過 ”他戲劇性地停了一下，接著說：“我們提供1 000股職工優(yōu)先認股權(quán)?！蔽耶?dāng)時就徹底震驚了。雅虎的股價當(dāng)時已經(jīng)是每股50美元。如果股價漲到100美元的話，我就會賺到5萬美元。但是如果跌到50美元以下不再上漲的話，我的期權(quán)就會“沉在水下”，保不了值。

出于對納稅的考慮，明智的做法還是在期權(quán)發(fā)行的時候買進，這也就是說把我自己的5萬美元放在桌上：如果公司走下坡路的話我就永遠也看不到這5萬美元了。許多網(wǎng)絡(luò)公司在第二年都破產(chǎn)了，接著只剩下滿墻貼著股票的洗手間。即使錢就擺在面前，我也無法立即擁有。至少要在公司待滿1年后，這些股份才會屬于我。然后我就會在接下來的3年里按月賺取股份，直到最終穿上“馬甲” 所有的股份完全屬于我。不過在公司上市之前，除了發(fā)行人，我不能把股票賣給任何其他人。

當(dāng)我看到Google的錄用通知時，我想肯定是出現(xiàn)了印刷錯誤。我作好了削減薪水的準(zhǔn)備，但是期權(quán)數(shù)額上的逗號肯定是點錯地方了，這比我預(yù)期的數(shù)量要多。Google當(dāng)時給我很大支持，但是我把一切都賭在公司的運營前景上了。如果Google運營良好，我的資金狀況也會良好。薪水？那只是我在等輪盤停止轉(zhuǎn)動和買進籌碼時的免費飲料和贈送的蟹餅。

我的算術(shù)一向不好，但是無論我怎么算，結(jié)果看起來都不錯。董事會每月都要向新雇員批準(zhǔn)股票津貼，并且設(shè)定我未來股票的價格。我決定買下期權(quán)，防止稅務(wù)罰款，現(xiàn)在我在等著他們決定我要付多少錢。

我收到一封主題為“敲定價格”的郵件。我打開了，董事會批準(zhǔn)了我的請求，股價是20美分。根據(jù)公司收益減少的現(xiàn)狀或者現(xiàn)有的商業(yè)模式來看，這有點兒高，但也不是不合理。不幸的是，我破產(chǎn)了。即使以每股20美分的價格我也無法支付我的期權(quán)。我的資金都被套在毛絨玩具和阻燃睡衣的大投資上。我得向父母借錢了。

克麗絲滕權(quán)衡利弊，考慮了我的決定。

“你想要借錢？”她親切地問道，接著對我說：“去買一個沒有任何收益的公司不值錢的股票？你瘋了嗎？你不能晚一點兒再買嗎？如果他們破產(chǎn)的話你能把錢拿回來嗎？你知道我們的車經(jīng)常熄火，下水道也該疏通了。好吧，你想買就買吧。你確定一定要這樣做嗎？”

我父母也一樣持懷疑態(tài)度，但是他們是我的父母，他們別無選擇，只能支持我。他們把自己的退休積蓄借給我，但是我確信他們當(dāng)時肯定覺得這些錢回不來了，就像沖到下水道里一樣。

然后我買了股票，等待著，每個月都會觀察董事會，看股票上漲了幾美分。這完全是金錢游戲，因為無法兌換成現(xiàn)金。但是要阻止我計算價值仍然很難，即使計算的都是想象中的錢。我從不在工作中提及這些事，在公司內(nèi)部談錢也很不好。我們是因為熱愛技術(shù)才聚集在一起，目標(biāo)是快速改進這個世界。事實上，我們是在改變世界。我們嚴(yán)肅認真地行事。