Inktomi并不是一開始就占有這個(gè)位置。1998年以前，一直都由Alta Vista為雅虎提供搜索支持，但是他們犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤 自己建設(shè)門戶網(wǎng)站，并從客戶那里搶來消費(fèi)者。Inktomi不具備“面向客戶”的搜索站點(diǎn)，因而不是雅虎的競爭對(duì)手。也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，Inktomi有很好的機(jī)會(huì)與微軟的MSN和美國在線合作。Inktomi牢牢地鎖定客戶，在這些流量巨大的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站上取得三連勝，確保實(shí)現(xiàn)搜索王國的商品化。用戶可以獲得自己想要的任何風(fēng)格的搜索服務(wù)，只要供應(yīng)商是Inktomi就行。搜索市場就是他們的，他們可以像那些他們服務(wù)的龐大客戶一樣，無憂無慮地坐享其成。

其他門戶網(wǎng)站都想從雅虎的龐大業(yè)務(wù)中分得一杯羹：Excite、Lycos以及迪士尼的Go.com。而諸如AlltheWeb、Teoma及 HotBot之類的搜索公司，則和Google一樣，紛紛爭食Inktomi餐桌上掉下來的面包碎屑。在華爾街高度關(guān)注門戶網(wǎng)站大戰(zhàn)的時(shí)候，搜索領(lǐng)域的爭戰(zhàn)并沒有引起多少人的興趣，一些分析人士除外。這個(gè)地方無錢可賺。是的，沒有多少錢。

1998年2月，加州帕薩迪納市一家名叫GoTo的小公司開始拍賣搜索排名，他們從其他服務(wù)提供商那里購買搜索服務(wù)，在搜索結(jié)果中放入競買者的信息。按照GoTo公司的思路，不需要用什么奇特的算法去決定搜索結(jié)果的相關(guān)性，只要有自由市場這個(gè)“看不見的手”就行了。任何一家企業(yè)，只要愿意出錢把自己的搜索結(jié)果放在前面，那就一定能很好地匹配搜索條目。在Google，我們發(fā)現(xiàn)這種觀念是荒謬可笑的?；诟們r(jià)的搜索排名顯然不如基于算法的搜索結(jié)果，人為驅(qū)動(dòng)競價(jià)是不精確的。但算術(shù)就不一樣了。我們知道GoTo公司，但是我們根本看不上他們那種“非技術(shù)”的搜索方法。事實(shí)證明，那種做法很愚蠢。我們領(lǐng)先于他們，其后4年時(shí)間里，我們將會(huì)和他們爭奪在線廣告市場上的霸主地位。

在我看來，制定一些用戶界面的設(shè)計(jì)規(guī)則，會(huì)是一個(gè)很不錯(cuò)的啟動(dòng)計(jì)劃。一個(gè)搜索框，百八十個(gè)字符，外加矢志鏟除多余內(nèi)容的公司領(lǐng)導(dǎo)，面對(duì)這樣的頁面，制定設(shè)計(jì)規(guī)則會(huì)有多難呢？此外，跟卡倫一起工作，就像上學(xué)時(shí)找合適的實(shí)驗(yàn)搭檔一樣。即便我弄得一團(tuán)糟，卡倫也不會(huì)讓我們失敗的。一星期不到，我們兩個(gè)就鼓搗出來一些東西。

Google搜索速度快，精確程度高，并且容易使用 這是用戶告訴我們的。謝爾蓋想讓我們的網(wǎng)站更加“有趣”。是的，想法很好，偶爾來點(diǎn)兒有趣的東西是很不錯(cuò)，不過卡倫和我一致認(rèn)為：稀奇古怪的元素不應(yīng)該妨礙用戶干好正事。我們明明白白地說出了這個(gè)淺顯的道理：“不管在什么情況下，網(wǎng)站的人性化都不能妨礙搜索內(nèi)容的發(fā)送速度、搜索結(jié)果的精確程度以及搜索操作的便利性?！蔽覀兒芸炀蛯⒃跓o意之間證明，這個(gè)想法是一條顛撲不破的真理。

我們所提的其他建議涉及網(wǎng)站外觀 對(duì)既有內(nèi)容加以調(diào)整，而不是全面大修 諸如在企業(yè)介紹部分添加裝飾性圖片。這部分內(nèi)容沒有被采納。

拉里提醒我們說：“雅虎的主頁上不用圖片，卻有數(shù)以百萬計(jì)的用戶。在互聯(lián)網(wǎng)上傳送圖片費(fèi)時(shí)間，速度會(huì)變慢?！碑?dāng)我們把一個(gè)網(wǎng)頁的加載或閱讀時(shí)間壓縮1納秒的時(shí)候，拉里和謝爾蓋狂喜地喃喃自語，并來回轉(zhuǎn)圈?！拔蚁氚压竞喗椴糠值乃袃?nèi)容都放在一個(gè)頁面上，用滾動(dòng)條上下拖動(dòng)比一頁一頁地點(diǎn)擊，然后等著網(wǎng)頁加載要快?！?/p>

我不確定他是不是在開玩笑，說道：“可是，沒有誰會(huì)拖著滾動(dòng)條去看上百頁的內(nèi)容呀。”他沒有開玩笑，不過我們成功說服他放棄了這個(gè)主張。諸如增設(shè)“幫助”鏈接、寫上標(biāo)語口號(hào)之類其他建議都半途而廢。謝爾蓋竟然提出了一個(gè)幼稚得可笑的建議：天天改變主頁上的徽標(biāo)，以此激發(fā)用戶的興趣。品牌建設(shè)的專業(yè)人士現(xiàn)在已經(jīng)到崗，我們絕不會(huì)接受這種不專業(yè)的做法?？傮w而言，拉里和謝爾蓋對(duì)我們提出的方案表示贊成，宣稱我們的指導(dǎo)方針“是明智的”。實(shí)際上這是高度贊揚(yáng)。

我長長地舒了一口氣。現(xiàn)在我明白了，這才是我來到Google要干的事。如果說我的首個(gè)計(jì)劃算不上旗開得勝，那起碼也是開局良好。大家看起來都很理性，能夠接受新思想，他們的反饋意見也很有意義。我并沒有做什么離經(jīng)叛道的事情，然而我的想法還是被采納了。

“是的，所有問題都將圓滿解決?！蔽蚁?。

一個(gè)數(shù)據(jù)不可知論者的誕生