在兩國(guó)間文化和制度不同、關(guān)系不對(duì)稱(chēng)性的基礎(chǔ)上演繹出來(lái)的兩國(guó)之間的互動(dòng)使得兩國(guó)人對(duì)對(duì)方有著非常不同的、復(fù)雜的感受。在兩國(guó)不對(duì)稱(chēng)交往的大部分歷史上，中國(guó)人對(duì)美國(guó)既推崇又怨恨，而美國(guó)人對(duì)中國(guó)則是既尊敬又蔑視。許多中國(guó)人推崇美國(guó)不僅因?yàn)槊绹?guó)有著先進(jìn)的技術(shù)和富裕的生活，還因?yàn)槊绹?guó)有著法制、民主和自由。早在1848年，時(shí)任福建巡撫的徐繼　花了大量心血編寫(xiě)而成的《瀛環(huán)志略》中就這樣寫(xiě)道：華盛頓，異人也。起事勇于勝、廣，割據(jù)雄于曹、劉，既已提三尺劍，開(kāi)疆萬(wàn)里，乃不僭號(hào)位，不傳子孫，而創(chuàng)為推舉之法。幾于天下為公，骎骎乎三代之遺意。其治國(guó)崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國(guó)異。余嘗見(jiàn)其畫(huà)像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼！可不謂人杰矣哉！米利堅(jiān)合眾國(guó)以為國(guó), 幅員萬(wàn)里, 不設(shè)王候之號(hào), 不循世及之規(guī),公器付之公論,創(chuàng)古今未有之局, 一何奇也！泰西古今人物, 能不以華盛頓為稱(chēng)首哉！應(yīng)該說(shuō)，對(duì)美國(guó)的這種推崇一直延續(xù)至今。

在推崇美國(guó)的同時(shí)，在許多中國(guó)人眼中，美國(guó)也是一個(gè)恃強(qiáng)凌弱的國(guó)家。在中國(guó)虛弱的時(shí)候，美國(guó)曾與其他帝國(guó)主義國(guó)家強(qiáng)迫中國(guó)簽訂了不平等條約；它是一個(gè)靠不住的國(guó)家，當(dāng)中國(guó)面臨外部威脅請(qǐng)求美國(guó)幫助時(shí)，美國(guó)卻不止一次選擇袖手旁觀；它還是一個(gè)不甚顧及中國(guó)人民感受的國(guó)家，新中國(guó)成立后，美國(guó)曾拒不承認(rèn)受中國(guó)人民擁戴的政府并介入臺(tái)灣事務(wù)阻撓中國(guó)的統(tǒng)一；它還是一個(gè)霸道的國(guó)家，常常對(duì)中國(guó)的事務(wù)指手畫(huà)腳，好像中國(guó)不按照美國(guó)的意愿行事就一事無(wú)成。

于是，在中國(guó)人看來(lái)，美國(guó)既是民主自由和國(guó)際公道的倡導(dǎo)者，又是傷害中國(guó)利益和感情的強(qiáng)權(quán)國(guó)家。中國(guó)革命之父孫中山先生對(duì)此深有感觸。在反復(fù)求助于美國(guó)幫助中國(guó)革命失敗以后，他曾這樣感嘆道：“當(dāng)我們開(kāi)始發(fā)動(dòng)革命，以推翻專(zhuān)制腐敗政府并在中國(guó)建立共和國(guó)時(shí)，就以美國(guó)為鼓舞者和榜樣。我們?cè)鵁崆邢Ｍ苡幸晃幻绹?guó)的拉法葉特同我們一起為這一正義事業(yè)而戰(zhàn)斗。然而，在我們?yōu)樽杂啥鴬^斗的這第十二個(gè)年頭，來(lái)到的不是拉斐特同拉法葉特 (引文如此) 而是一美國(guó)艦隊(duì)司令率領(lǐng)較他國(guó)更多的軍艦駛?cè)胛覀冾I(lǐng)海，妄圖共同壓垮我們，以消滅中國(guó)的共和國(guó)?！?