當(dāng)有人為道德問題而爭執(zhí)不休時，你不妨仔細(xì)聽聽雙方的說法，有時你會聽到很讓人意外的理由：其實是大象在控制韁繩，導(dǎo)引騎象人，是大象在決定何者對何者錯，何者美何者丑。內(nèi)心的感覺、直覺及當(dāng)下的判斷都是自動自發(fā)地即時發(fā)生，但只有騎象人才能拼湊出語句，把自己反駁的理由告訴對方。進行道德判斷時，騎象人不只是大象的顧問，他會搖身一變，成為法庭上雄辯滔滔的律師，拼命想說服大象接受它的觀點。

這就是我們的處境，也就是圣保羅、佛陀、奧維德等古圣先賢的哀嘆。我們的心理其實是由組織松散的聯(lián)邦組成的，但我們認(rèn)同與注意的卻只有其中一部分——能有意識地用語言表達出來的思想。我們就像諺語里那個站在街燈下找車鑰匙的醉漢一樣。（警察問：“你車鑰匙掉在這里了嗎?”這個醉漢答道：“不是，我把車鑰匙掉在后面巷子里，但這里比較亮，比較好找?！保┬睦淼倪\作非常龐雜，但因為我們只看得到其中的一個小角落，所以當(dāng)我們感覺到不明所以的內(nèi)心沖動、希望及誘惑時，就會大覺意外。我們發(fā)了一大堆聲明、誓言，下了無數(shù)次的決心，但總是意外地發(fā)現(xiàn)自己執(zhí)行的意志是那么軟弱。有時候，我們會以為自己在跟自己的潛意識、本我或動物本能對抗，但其實這都是我們整個心理的一部分。我們既是騎象人，也是大象，兩者各有優(yōu)點及特長。

本書接下來將探討人類這種復(fù)雜又有點兒無知的生物，如何彼此相處(第3章及第4章)，如何追尋幸福(第5章及第6章),心理層面及道德層面如何成長(第7章及第8章)，如何找到人生的目的與意義(第9章及第10章)。不過，我們先來看看大象為什么總是這么悲觀。