幸福障礙2：心理干擾

美國小說家愛倫·坡（Edgar Alan Poe）相當(dāng)了解人的心理是有分歧的。在《反常的小鬼》（The Imp of the Perverse）這篇短篇小說中，主人翁執(zhí)行了完美的謀殺案，繼承了死者的遺產(chǎn)，并靠著這筆不義之財，快樂健康地享受了幾年逍遙日子。每當(dāng)他的意識隱約出現(xiàn)他曾經(jīng)謀財害命的念頭時，他就會喃喃自語：“我很安全?！彼瓦@么平安無事地過了好幾年，直到某一天，他把自己的祈禱詞改成：“我很安全——只要我不要笨到在眾人面前說出真相。”自從他的腦袋出現(xiàn)這個念頭之后，他開始每天坐立難安，努力壓抑那股說出真相的念頭，但他越壓抑，想把真相一吐而快的念頭就越強。最后，他嚇得驚惶失措開始拔腿快跑，大家便開始追他，后來他昏了過去，等他恢復(fù)意識后，別人告訴他，他已原原本本說出了自己謀財害命的整個過程。

我很喜歡這個故事，尤其喜歡故事的名字。每當(dāng)我站在懸崖邊、屋頂上或高高的陽臺上時，我心里那個反常的小鬼便會在我耳邊細(xì)語：“跳呀！”那不是命令的語氣，只是一個突然跑進我腦中的詞語。每當(dāng)我參加晚宴，旁邊坐著一位我很尊敬的賓客時，我心里那個小鬼便會趁機作亂，拼命鼓吹我說出最不恰當(dāng)?shù)脑?。誰是那個小鬼?最愛作怪也是最有創(chuàng)意的社會心理學(xué)家丹尼爾·韋格納（Daniel Wegner）就把這個小鬼拖進實驗室，讓它現(xiàn)出原形——原來，它藏在自動化處理過程中。

在這個實驗中，韋格納要求被試努力不要去想某樣?xùn)|西，比如白熊、食物或某種眾人心中已定型的事物。不過這真的很難辦到，更重要的是，你一停止壓抑這個念頭，這個念頭馬上便會排山倒海般地涌入你腦中，這時要擺脫這些念頭就變得更加困難。換言之，韋格納在他的實驗室制造出輕微的強迫癥的做法就是要被試不要著迷。

當(dāng)控制化處理過程企圖影響大腦思考（不要想白熊）時，它其實已立下一個明確的目標(biāo)。每當(dāng)我們追求目標(biāo)時，心理有一部分便會自動監(jiān)控進度，以便進行必要的修正或知道目標(biāo)達成與否。當(dāng)目標(biāo)是行動目標(biāo)時（例如準(zhǔn)時抵達機場），大腦的反饋系統(tǒng)就會運轉(zhuǎn)良好。然而當(dāng)目標(biāo)是心理目標(biāo)時，大腦的反饋系統(tǒng)就出狀況了，因為自動化處理過程會一直自我檢查：“我沒在想白熊吧?”結(jié)果大腦一發(fā)現(xiàn)沒有在想白熊，白熊的念頭馬上就又跑出來，所以我們得花更大的力氣才能轉(zhuǎn)移注意力。最后，自動化處理過程跟控制化處理過程會花更大力氣跟對方對抗。不過因為控制化處理過程很快就疲累下來，所以最后精力無窮的自動化處理過程會一路無阻地順暢運作，這時腦中便出現(xiàn)一大群白熊的影像。所以，我們越想擺脫某個令人不快的念頭，這個念頭就越會陰魂不散地纏繞著我們不放。