請(qǐng)記住這些驚人的記錄，現(xiàn)實(shí)主義的國際關(guān)系學(xué)者總結(jié)道：不平衡的強(qiáng)大國力，無論由誰掌握，都會(huì)造成地緣政治的不穩(wěn)定，因此是一個(gè)威脅?，F(xiàn)實(shí)主義國際關(guān)系理論的信奉者懷疑中國是否會(huì)和平崛起。一位著名的現(xiàn)實(shí)主義學(xué)者甚至預(yù)言，未來幾十年中美必有一戰(zhàn)。

但是，如果我們仔細(xì)考察剛剛提到的這些例子，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些國家的一個(gè)共同點(diǎn)：他們無一例外都是暴發(fā)戶。然而，崛起的中國并不是暴發(fā)戶。公元713年至1820年，中國一直是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，也是當(dāng)時(shí)地球上最強(qiáng)大的國家，這是我所說的中國第一次崛起時(shí)期。

中國的首次崛起

由于種種原因，以往中國和世界對(duì)中國首次崛起的情況都含糊不清。這一話題直到全球主義著作的盛行才得到了學(xué)界的關(guān)注，其中的代表作出自于世界體系論的學(xué)者，他們主張將世界系統(tǒng)看作為一個(gè)由各國經(jīng)濟(jì)體有機(jī)結(jié)合而成的整體。這些學(xué)者具有全球的視野，他們利用（西方）經(jīng)濟(jì)歷史學(xué)家所保留下來的綜合數(shù)據(jù)，證明亞洲--中國和印度--而不是歐洲在公歷最初的18個(gè)世紀(jì)里一直占據(jù)著世界舞臺(tái)的中心。

全球主義者指出，按照安格斯·麥迪遜（Angus Maddison）的綜合數(shù)據(jù)，從公元元年至1820年，中國GDP一直超過歐洲的GDP總量。截止到1820年，中國的GDP是2266億美元，仍超過歐洲總和的1847億（以1990年美元計(jì)算）。這種形勢(shì)直到1840年后才出現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，中國經(jīng)濟(jì)因在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)敗而遭到摧毀。

懷疑論者會(huì)質(zhì)疑中國在首次崛起時(shí)缺乏杰出的科技成就。其實(shí)我們只需稍作挖掘，就會(huì)找到一些經(jīng)常被人們忽視的指標(biāo)：第一，公元11世紀(jì)中國已經(jīng)具備批量生產(chǎn)能力。11世紀(jì)初，中國政府的兵工廠每年都制造出超過1600萬支同規(guī)格的鐵制箭頭。第二，中國在13世紀(jì)已出現(xiàn)機(jī)械化生產(chǎn)，如中國北方的紡織機(jī)器使用了32個(gè)可同時(shí)旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)頭，利用水車的傳送帶供能，能將粗纖維麻繩織成細(xì)紗。因此，中國在首次崛起的早期就已經(jīng)發(fā)展出工業(yè)革命所具備的兩個(gè)關(guān)鍵因素：批量生產(chǎn)與機(jī)械生產(chǎn)，這比西方的工業(yè)革命要早五個(gè)世紀(jì)。

15世紀(jì)，中國在明成祖朱棣的資助下，在忠誠的宦官鄭和的帶領(lǐng)下，擺脫了自古依賴土地的傳統(tǒng)，開始了七下西洋的海外探險(xiǎn)。這一系列遠(yuǎn)洋航行橫跨28年之久（從公元1405年至1433年），鄭和共統(tǒng)領(lǐng)250艘巨型帆船和27000名職業(yè)軍人、水手、醫(yī)療及其他人員。根據(jù)美國學(xué)者愛德華·多耶爾（Edward Dreyer）的研究，鄭和艦隊(duì)堪與此后的西方艦隊(duì)相媲美，這包括1588年的西班牙無敵艦隊(duì)，1805年特拉法加海戰(zhàn)的英、法、西艦隊(duì)總和。