首席執(zhí)行官的更替過程背后有一套完整的金融架構，正是其存在，才使得每一位后續(xù)首席執(zhí)行官的任職成為可能。當代公司的首席執(zhí)行官從技術上講只不過是一位特殊的雇員而已，他必須在董事會的監(jiān)督下為公司服務。界定他們地位的是一紙合同，合同中明文約定其薪酬獎勵與公司的業(yè)績和股價表現相關。也就是說對首席執(zhí)行官的激勵依賴于一種金融架構，也是一種金融創(chuàng)新。

就算當代的首席執(zhí)行官都不是創(chuàng)始首席執(zhí)行官，他們仍然需要具有卓越的遠見。隨著新信息和新市場需求的不斷涌現，當代公司必須隨之做出一次又一次的變革。

公司變革成功將會從某種金融價格上得到體現。當首席執(zhí)行官成功時，公司的股價會上漲；如果首席執(zhí)行官失敗，則公司股價下跌。每一位首席執(zhí)行官都熱衷于關注公司的股價-這就像他們個人的業(yè)績評估卡一樣，只不過這個業(yè)績評估每分鐘都在更新。股價同時也是公司決策中心決定是否給予個人獎勵的信號，從這一點上說，這個現象和人類大腦判斷獎勵與否的機能有相似之處，在本書后面的章節(jié)中我們將單獨討論這個話題。在企業(yè)里，就像在人的大腦里一樣，獎勵機制雖然不盡完善，但是不可或缺。

通常，首席執(zhí)行官享有的金融方案是經過人為仔細謀劃得來的，它能夠激勵這個人在這個職位上停留足夠的時間，同時享有足夠顯赫的地位，這樣才能把首席執(zhí)行官作為公司最高領導的理念根植在公司員工的思想中。

有一種手段可以使首席執(zhí)行官行動的動力與公司保持一致，那就是發(fā)放給首席執(zhí)行官公司的股票或期權。允許他們在約定價格購買公司股票的做法只有在公司股價上漲的前提下才有意義，所以這種做法激勵他們采取各種措施推動公司股價上漲。

如同首席執(zhí)行官的任期一樣，股票沒有明確的終止日期。假設股價能夠真實反映一家公司的長期投資價值，那么股價變動情況就是首席執(zhí)行官對公司長期價值貢獻的標尺。股價隨著新聞而波動，回顧過去的輝煌不會對其產生什么正面影響。因此，對于隨時盯著公司股價的投資者而言，首席執(zhí)行官就是要為他們帶來公司長遠發(fā)展良好消息的人（雖然消息預測的是未來的運營狀況，但是他們必須今時今日就把消息傳遞出來），也正因此，首席執(zhí)行官們才需要為無法預測的未來做出安排，而不能局限在自己的任期內。