等回到長(zhǎng)沙，章壽麟的話成了預(yù)言，塔齊布等人奮力打敗了太平軍，救湘潭于水火。消息傳來，曾國(guó)藩這才稍安。曾國(guó)藩之所以跳江，是因?yàn)樵诖诡^喪氣回到長(zhǎng)沙后，曾國(guó)藩沒少受到冷嘲熱諷，弄得他特沒面子，并發(fā)誓湘潭不勝，自己就自殺。幸好湘軍勝了，讓曾國(guó)藩萌生了再次振作的希望。曾國(guó)藩同日把靖港之?dāng)『拖嫣洞髣偕蠄?bào)了朝廷，勝利寫得多，失敗寫得少，曾國(guó)藩還是有點(diǎn)兒私心，功過相抵讓皇帝別怪罪自己。咸豐帝倒是很逗，在曾國(guó)藩要求重罰自己的折子上竟然寫“此奏太不明白！豈已昏聵耶？”這不是拿他開涮嗎？曾國(guó)藩的心情低落到了極點(diǎn)。

但事情往往到了最低點(diǎn)就會(huì)反彈，曾國(guó)藩深刻地反省自己的過失，特別是總結(jié)了在帶兵打仗方面的經(jīng)驗(yàn)，他現(xiàn)在成熟起來了。時(shí)間不長(zhǎng)，湘軍再次聚集起新的力量，而咸豐帝又再次催促他進(jìn)軍，曾國(guó)藩鼓起勇氣再來一次。這次的曾國(guó)藩又回到了岳州這個(gè)讓他第一次成功又很快失敗的地方。接下來就是要進(jìn)入湖北作戰(zhàn)了，城陵磯是塊難啃的骨頭，山東、廣西調(diào)來的清軍水師也加入了曾國(guó)藩的行列，結(jié)果是水師大敗而歸。這惹得咸豐帝氣憤異常，但后來湘軍總算是把城陵磯搞定了，這才沒讓曾國(guó)藩再次被皇帝問“昏聵耶？”去往湖北的道路打通了，下一個(gè)目標(biāo)就是太平軍占領(lǐng)的武漢了。

武漢三鎮(zhèn)不比湖南境內(nèi)的城池，這里可是太平軍重點(diǎn)駐扎的地方，重兵把守，戒備森嚴(yán)。2萬(wàn)太平軍、4000余艘戰(zhàn)艦，從數(shù)量和質(zhì)量上，對(duì)曾國(guó)藩都是難以逾越的難關(guān)。但世事總是讓人捉摸不定，武漢之役就是個(gè)例子。

在短短的四天內(nèi)，湘軍竟然占領(lǐng)了武漢三鎮(zhèn)，這個(gè)估計(jì)連曾國(guó)藩做夢(mèng)也想不到。幸福來得太突然了，咸豐帝都大吃了一驚。在批示曾國(guó)藩的捷報(bào)時(shí)，他的喜悅之情溢于言表：“覽奏，感慰實(shí)深！獲此大勝，殊非意料所及！“這場(chǎng)大勝讓清朝上下一片歡騰，曾國(guó)藩的湘軍名號(hào)為大家所知。曾國(guó)藩也因此被授予二品頂戴，署理湖北巡撫。曾國(guó)藩原來不就是二品官嗎？沒錯(cuò)，那是在靖港之?dāng)≈?，靖港敗了他就被免職了，那時(shí)候他就是戴罪之人。直到城陵磯之戰(zhàn)后，才加封他三品頂戴，這次算是恢復(fù)“級(jí)別“了。但曾國(guó)藩婉辭了署理湖北巡撫，他要繼續(xù)東征。