一次，李文安和家人閑聊，說(shuō)家里養(yǎng)的金魚(yú)產(chǎn)子特別多，應(yīng)該會(huì)有更多的孩子和學(xué)生能考取秀才，大家就掐手算算看誰(shuí)能當(dāng)上秀才。算來(lái)算去，覺(jué)得大兒子李瀚章希望很大?？傻搅说诙?，魚(yú)缸里的金魚(yú)全死了，追查下來(lái)竟然是李鴻章干的。父親就問(wèn)他為什么要把金魚(yú)全弄死。結(jié)果你猜李鴻章怎么回答的？——“別人都能當(dāng)秀才，為什么獨(dú)獨(dú)我不能當(dāng)，所以金魚(yú)不可留。”十來(lái)歲的李鴻章偷聽(tīng)了大人的談話(huà)，自己沒(méi)有被列入大人的名單，他非常氣憤，就把金魚(yú)弄死了。

從這件事情上，可以看出李鴻章性格孤傲，做事有些手腕。不過(guò)，父親并沒(méi)有責(zé)怪他，反而覺(jué)得他是個(gè)可造之材，開(kāi)始著力培養(yǎng)他。和少時(shí)曾國(guó)藩相同的是，李鴻章并沒(méi)有因?yàn)樽约旱男愿穸靠找磺校耘f孜孜不倦地苦讀。不過(guò)有一點(diǎn)兒李鴻章是無(wú)法和曾國(guó)藩相比的，李鴻章對(duì)于做學(xué)問(wèn)只限于讀，而并不像曾國(guó)藩那樣研究，可以說(shuō)曾國(guó)藩之所以成為理學(xué)大師，與他少年時(shí)期的刻苦用功有著很大的關(guān)系，逐漸領(lǐng)悟到了理學(xué)的精髓，從而為日后奠定了良好的基礎(chǔ)。反觀(guān)李鴻章，他只處在為學(xué)習(xí)而學(xué)習(xí)的階段，和現(xiàn)在大多數(shù)的學(xué)生一樣，只學(xué)習(xí)知識(shí)，而不懂得總結(jié)知識(shí)，泛泛地把知識(shí)作為一種負(fù)擔(dān)，而不是從知識(shí)里獲取真理，這就造成了李鴻章不會(huì)成為另外一位理學(xué)大師的原因。但不管怎么說(shuō)，李鴻章還是在學(xué)海里努力地暢游著，期間他還跟隨不少老師學(xué)習(xí)，學(xué)業(yè)突飛猛進(jìn)。道光二十年（1840年）十七歲就考取了秀才。而他作的一首七言詩(shī)酣暢淋漓地表達(dá)出他的少年得志、理想宏遠(yuǎn)。

蹉跎往事付東流，彈指光陰二十秋。

青眼時(shí)邀名士賞，赤心聊為故人酬。

胸中自命真千古，世外浮沉只一鷗。

久愧蓬萊仙島客，簪花多在少年頭。

這時(shí)的李文安已經(jīng)在京做了官員，這給李鴻章的全家?guī)?lái)了無(wú)盡的榮光，也激勵(lì)著李鴻章奮發(fā)圖強(qiáng)。從“農(nóng)二代”到“官二代”，可能李鴻章并沒(méi)有意識(shí)到這與科舉有多深的聯(lián)系，但科舉這一關(guān)是他一定要過(guò)的。道光二十三年（1843年）李鴻章被廬州府學(xué)選為優(yōu)貢，父親就讓他來(lái)北京，準(zhǔn)備鄉(xiāng)試。李鴻章踏上了北去的旅途，這是他第一次離開(kāi)家鄉(xiāng)，而就是這次他的人生發(fā)生了重大的變化，因?yàn)樗J(rèn)識(shí)了一個(gè)人—曾國(guó)藩，一個(gè)真正改變他一生的人。