不管洋人怎么著，就玩油滑的，不說可也不說不可，靜觀事態(tài)發(fā)展，再做決斷。這也表現(xiàn)出李鴻章混跡官場的一貫作風—痞子工作法。別看名字不好聽，但是效果還算可以。像泥鰍一樣渾身溜滑，想抓住那叫一個難。

可曾國藩并沒有聽從李鴻章的建議，他不是油滑的人，是個老實人，這是兩人之間最大的區(qū)別。曾國藩認“實”，而李鴻章務“實”，雖然都是“實”，但含義卻差別很大。曾國藩的“實”是事實、道理的實，李鴻章的“實”是實效、效果的實。曾國藩滿腦子里都是儒家的正統(tǒng)思想，李鴻章卻少了這些束縛。在天津教案事件上，曾國藩實在是進退兩難。而對于這樣尷尬的處境，曾國藩選擇了有意避退，他也看出來了清政府對他工作能力的質疑，隨即上奏身體狀況差強人意，要求另外選人處理天津教案。確實，這樣大的壓力讓曾國藩的健康每況愈下，眩暈、嘔吐成了常事。正好清政府方面想換人呢，這下有了充分的理由，那就換人吧。李鴻章成為接任者的不二人選，很快他收到了轉任直隸總督的上諭，而曾國藩去干原來干過的兩江總督。這個安排很合適，反正兩江總督死了，正好沒人接替，再說曾國藩對兩江地區(qū)比較熟悉，去那里是個很好的選擇。安排李鴻章去也合情合理，他和洋人打交道也不少，朝廷寄希望于他拿出點兒真辦法來。

接到去往天津的任命后，李鴻章的行動很快。他不是抓緊去天津接手曾國藩處理事件，而是先去了保定—直隸總督府的所在，先占了位置再說。至于天津教案的事情，李鴻章并沒有急于去接這個燙手山芋，看到老師曾國藩為了這事那叫一個為難，他也心有余悸，靜觀其變。他又很聰明地以身體有恙等理由，上疏讓曾國藩先行處理完天津人犯后，自己再前往天津。清政府也同意了李鴻章的請示，讓曾國藩繼續(xù)在天津處理未完事宜。