清廷的財(cái)政窘迫

為了鎮(zhèn)壓各地的農(nóng)民起義、少數(shù)民族起義，晚清政府在財(cái)政方面捉襟見肘。那時(shí)每年的晚清政府財(cái)政收入在五六千萬兩，然而鎮(zhèn)壓少數(shù)民族的軍費(fèi)卻占有巨大的數(shù)目，再加上第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以及和各國(guó)簽訂的賠款更使得晚清政府的財(cái)政收入難以為繼。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)賠款數(shù)額：英國(guó)商人200萬兩，軍費(fèi)600萬兩；法國(guó)商人100萬兩，軍費(fèi)700萬兩。除了一部分作為撤軍條件外，剩余部分海關(guān)收入每三個(gè)月一期分期償還。

除此之外，在左宗棠攻略西北的十多年里，還有其他一些小型賠款。例如1874年日本退出臺(tái)灣賠償50萬兩，還有1858年賠償俄國(guó)30.25萬斤茶葉。如果說這一時(shí)期對(duì)外賠款總計(jì)賠款在2000萬兩左右，還不足以產(chǎn)生致命影響的話，那么龐大的官員、官吏薪俸則屬于大頭。以八大總督為例，這些一品大員的年收入皆在10萬兩以上，而能與總督薪俸比美的還有諸如漕運(yùn)總督、主管鹽務(wù)海關(guān)等各類衙門的總督大員等。這些一品地方大員的年收入就達(dá)到一百五十萬兩以上，因?yàn)樗麄兊氖杖胫袃H有大概五分之一由中央財(cái)政以養(yǎng)廉銀發(fā)放，其余都是地方供給。所以這勢(shì)必?cái)D壓地方軍費(fèi)、對(duì)民生的投入。

這些一品大員的收入占據(jù)官員收入的十分之一。為此，全國(guó)官員的薪俸、皇室享樂等又占據(jù)了兩三千萬兩。

每年的財(cái)政收入僅這兩塊兒就基本上用完了。如此情況下，各地賑災(zāi)、水利工程、軍費(fèi)等資金從何而來？清政府只能對(duì)內(nèi)實(shí)行苛政，對(duì)外則是大幅度借債。

晚清政府大幅度借外債：1853年到1886年各類軍事借款3550萬兩，1872年到1890年其他借款1040萬兩。在這將近5000萬兩的借款中，直接用于左宗棠進(jìn)兵西北的借款有1060萬兩。

通過上述論述，我們就能看出左宗棠進(jìn)軍西北有多么艱難，既有政治方面的掣肘，又有軍費(fèi)籌集的艱難。在這種情況下，李鴻章還利用各種手段擠壓西征軍費(fèi)。在他的運(yùn)作下，各地官員或者拒絕供給軍費(fèi)，或者拖延軍費(fèi)，造成左宗棠不得不對(duì)外借款，由此給左宗棠帶來了近百年的罵名。直到今日都有一些錯(cuò)誤觀點(diǎn)流傳：

如果左宗棠的巨額軍費(fèi)用在海防上，那么甲午戰(zhàn)爭(zhēng)恐怕就會(huì)呈獻(xiàn)另一種態(tài)勢(shì)；

左宗棠大舉借外債，造成國(guó)家經(jīng)濟(jì)被外國(guó)人操縱，貽害無窮。

在本章，我們將對(duì)這兩種極為錯(cuò)誤的觀點(diǎn)進(jìn)行批駁。

現(xiàn)在，我們就先敘述國(guó)內(nèi)，再陳述國(guó)際形勢(shì)。對(duì)于這一問題的詳細(xì)闡釋，將使得我們更理解左宗棠進(jìn)兵西北的艱難與無奈。