除了更改清廷的作戰(zhàn)計(jì)劃外，對于清廷的一些其他計(jì)劃，左宗棠經(jīng)常以正值戰(zhàn)亂，瞬息萬變下沒有考慮清楚，或者情況不詳?shù)韧涎忧逋⒌淖鲬?zhàn)計(jì)劃。自2月到6月，因兵力不足，左宗棠與李世賢周旋于浙西戰(zhàn)場，或敵進(jìn)我退，或堅(jiān)守城池。到了7月份，隨著兵源的增進(jìn)，左宗棠于7月份開始與李世賢大戰(zhàn)于金華。

7月19日福建記名提督秦如虎攻占金華南面門戶麗水（當(dāng)時(shí)稱處州），8月浙江布政使蔣益澧和廣西左江總兵高連升率8千人與左宗棠會(huì)合。8月13日左宗棠親率大兵圍困金華，之后從北、西、東三面進(jìn)攻湯溪。湯溪戰(zhàn)役開始。

而這時(shí)，李世賢奉洪秀全之命領(lǐng)兵7萬馳援南京。兵力空虛后，左宗棠相繼攻陷金華外圍城市。11月14日攻陷建德，金華被徹底孤立，太平軍戴王、首王、梯王迅速領(lǐng)兵10多萬馳援金華，忠神天將李尚揚(yáng)前往前線負(fù)責(zé)指揮。

1862年2月20日湯溪陷落，李尚揚(yáng)被俘，太平軍開始撤退，金華不戰(zhàn)而敗。其后，金華東部六縣的太平軍也開始撤退。3月中旬左宗棠移營建德，準(zhǔn)備攻打杭州的門戶富陽。

1863年3月18日，清廷命左宗棠為閩浙總督兼署浙江巡撫，湘軍集團(tuán)勢力達(dá)到頂峰狀態(tài)，而與此同時(shí)，左宗棠集團(tuán)的勢力也正式誕生。1863年的清朝共有八位總督，其中五位是湖南人：直隸總督劉長佑、兩江總督曾國藩、云貴總督勞崇光、閩浙總督左宗棠、陜甘總督楊載福。下面我們就將1864年以后，湘軍勢力的歸屬進(jìn)行粗淺的劃分，沒有說明者皆與曾國藩、李鴻章一系較近。