買山而隱，靜待時機(jī)

左宗棠才學(xué)雖然廣博，但因并未考取進(jìn)士，只能做些低微的工作，例如史管的抄寫員，混在機(jī)關(guān)十幾年后，關(guān)系弄好了，上下打點(diǎn)下可能就能當(dāng)個知縣。而這顯然不能滿足左宗棠的心愿。因此，他寧可結(jié)草廬于鄉(xiāng)間也不去當(dāng)小官吏。經(jīng)過三次會試的失?。?833年、1835年、1838年），左宗棠已經(jīng)斷了功名之心，開始一心一意專攻學(xué)問。

隨著學(xué)問的加深，左宗棠歸隱的心越來越重。太平天國前期，左宗棠甚至有意買山而隱。而現(xiàn)實(shí)往往這樣，當(dāng)你爭的時候偏偏不給你機(jī)會，當(dāng)你不爭的時候卻偏偏給你機(jī)會。

他留給世人最明顯的性格特征便是：狷狂。而狷狂的人在政界是無法生存的，那為什么他會有日后的成績呢？

我們先看看他的狷狂。

左宗棠1835年第二次會試失利后，面對高中進(jìn)士的同鄉(xiāng)仍是一臉孤傲的表情。并言說，他與同鄉(xiāng)考中進(jìn)士的人之間的區(qū)別在于：“迢遙旅路三千，我原過客；管領(lǐng)重湖八百，君亦書生?！币馑际钦f雖然你中了進(jìn)士，你這輩子仍不過是個書生而已。

左宗棠不僅出身低微，而且做了令每個男人都難以啟齒的上門女婿，更是一位中國近代史上脾氣相當(dāng)?shù)膲?、性格相?dāng)乖張的狂妄之人。以如此劣勢，竟成就一番偉業(yè)！何也？勢也。可以說，沒有太平天國運(yùn)動，就不會有日后左宗棠的飛黃騰達(dá)。

沒有命運(yùn)的安排，他的一生也將是碌碌無為；沒有才能，即使給了他展示的機(jī)會，他的一生也頂多是小有成就，終將淹沒在浩瀚的歷史大海中；沒有狷狂的心，他不過是另一個總是卑躬屈膝、一心認(rèn)定中國必敗的“李鴻章式”的人物，晚清歷史上就會僅有朵朵陰柔烏云，而沒有一道陽剛壯麗的彩虹。

對于國人來說，太平天國運(yùn)動是一場災(zāi)難，但對左宗棠個人來說卻是命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這種命運(yùn)是悲是喜，只有他自己知道。因?yàn)槟莻€時候的左宗棠已經(jīng)對晚清政府極為失望，所以當(dāng)太平軍興盛之時，左宗棠竟然沒有像老同學(xué)羅澤南、好朋友江忠源、親友胡林翼那樣迅速作出決定報效朝廷，剿滅太平軍，而竟然奇怪地沉默起來。最終，致使清朝的最高統(tǒng)治者咸豐皇帝發(fā)出嚴(yán)厲指令：要么出來做事，要么殺掉他以防后患。

左宗棠在太平天國運(yùn)動風(fēng)起云涌之時所持有的態(tài)度，令許多人相信他曾拜見過太平軍內(nèi)重要的人物，或者翼王石達(dá)開，或者東王楊秀清，甚至是洪秀全本人。那么，在太平天國運(yùn)動前后，左宗棠都在做什么呢？