“臨別前我贈你一副對聯(lián)，希望你多加斟酌，在學問上更進一步。另外，科場不利，你也不用掛懷，真正的人才國家總會用的。好好學習吧，活到老學到老嘛?！闭f罷，林則徐命兒子拿來筆墨紙硯，為左宗棠寫了一副對聯(lián)，聯(lián)曰：

此地有崇山峻嶺，茂林修竹；

是能讀三墳五典，八索九丘。

左宗棠萬萬沒有想到，此一見既是第一次又是最后一次。林則徐回到福建后沒有多久，太平天國運動爆發(fā)。1850年10月中旬，林則徐出發(fā)前往平叛，11月22日便死在了路上。林左一見，對于林則徐來說可能算不得什么，但對于左宗棠來說則是永世難忘。自此，他便將林則徐當做人生之師，并將此次談話中的諸多內(nèi)容實踐于日后的軍旅、政治生活中。

左宗棠的一生深受經(jīng)世致用之學的影響，而該學說的領軍人物幾乎皆為抵抗派，例如林則徐、包世臣、魏源等。因此，左宗棠的骨子里就有了一種倔強的抗爭基因。

對于林則徐的崇拜，左宗棠保留到了人生最后一刻。他稱林則徐為“天人”，對其推崇備至，崇拜之情溢于言表。他對胡林翼曾說過：“只要是稍懂一些天下道理的人就知道林則徐大人。我身在深山陋巷，大人肯定不知道我，但我卻對大人仰慕十多年了?！?/p>

在左宗棠七十一歲高齡督戰(zhàn)中法戰(zhàn)爭、高呼渡海作戰(zhàn)的前一夜，親往林公廟祭奠自己的人生之師林則徐，希望此戰(zhàn)能夠一雪前恥。

他不但對林則徐推崇備至，對另一位抵抗派的領軍人物包世臣同樣十分敬佩。1874年《包慎翁遺書》刊行，已為封疆大吏的左宗棠竟以罕見的語氣寫信給朋友，“敬乞購一全部見寄”。