本來左家就不富裕，因為帶頭捐建左氏祠堂，左家積蓄已經(jīng)不多。其后，祖父母、大哥、母親、父親相繼病故。在封建社會“死人”是不能怠慢的，因此，左家積蓄都花在葬送死人身上。等到左宗棠母親去世之時，家中欠款已達數(shù)百兩。從某種意義上說，左觀瀾的死也是因沉重的債務(wù)所壓導致的。

左觀瀾去世后，家中欠債劇增。左宗棠此時沒有收入，全靠二哥在外打拼。再加上買功名花費，使得兄弟二人難以生存。更為雪上加霜的是，大哥死后留下了孤兒寡母，他們的生活該怎么辦？兄弟二人商量決定：家中債務(wù)全由兄弟二人承擔，家中唯一的收入——48石谷物全部送給嫂子。

而這時，周家發(fā)來書信要求完婚。因為，周家急需一個男人。周衡在病去后，有錢的周家由太夫人支撐，兩個女兒雖然都很有才學，但畢竟三個女人在封建社會是很容易受到別人欺負的。所以，周家急切地希望左宗棠入贅，抵擋世俗的風吹雨打。

社會給予男女的性別角色定位，使得左宗棠的心理必然受到某種沖擊。在那個時代，男人要陽剛；女人要陰柔。男人要做英雄，橫刀立馬方顯本色；女人要賢淑端莊，綠柳依依撫琴相伴。

左宗棠帶著忐忑之心來到了周家，他不知道他未來的妻子長得如何，性情如何。他更加忐忑不安的是自己將如何與陌生的一家人相處。左宗棠自幼好大言，因為自視才學頗高經(jīng)常與人爭論。左宗棠為人耿直，無論是什么人，見到不對他就喜指摘。這對于為人處世來說，不能不說是一大忌諱。

與此同時，左宗棠又非?？裢Ｗ笞谔牡目裢?，早在幼時便已顯現(xiàn)。左宗棠三四歲便在祖父膝前聽學，八歲開始正式習作八股文。其狂妄之心便是從習作八股文文章開始的，每有一作便四處夸耀。兄弟玩伴略有不屑，便會遭來左宗棠的討伐。左宗棠的狂，有著深厚的才學基礎(chǔ)。大凡狂士，必有旁人難為之舉，左宗棠也不例外。左宗棠幼年便志向高遠，異于常人。

左宗棠深知自己的脾氣，如果周家不能忍受自己的壞性格、壞脾氣，那么他的未來將一片黑暗。所幸的是，左宗棠的妻子不僅是一個賢惠端莊，也是一個深謀遠慮的人。