同年10月，黨中央、國(guó)務(wù)院提出了長(zhǎng)江流域“封山植樹，退耕還林，平垸行洪，退田還湖，以工代賑，移民建鎮(zhèn)，加固干堤，疏浚河湖”的32字災(zāi)后重建方針。隨后，在洞庭湖、鄱陽湖區(qū)展開了“平垸行洪、退田還湖、移民建鎮(zhèn)”等圍墾“大撤退”戰(zhàn)略。國(guó)家為此投入了數(shù)百億資金。鄱陽湖基本上恢復(fù)了解放初期的水面。這也為此后江西省實(shí)施“鄱陽湖生態(tài)經(jīng)濟(jì)區(qū)”打下了基礎(chǔ)。這一戰(zhàn)略號(hào)稱自唐宋以來第一次從圍湖造田，與水爭(zhēng)地，自覺地轉(zhuǎn)為大規(guī)模的退田還湖，給水讓路。

2002年6月，朱镕基總理來到湖南考察長(zhǎng)江防汛工作。6日，登上了洞庭湖大堤。7日聽取湖南省委與政府負(fù)責(zé)同志的匯報(bào)后，發(fā)表了講話。其中關(guān)于洞庭湖部分，后來收入了《朱镕基講話實(shí)錄》第四卷中，題目為《恢復(fù)“浩浩湯湯”的洞庭湖》--

今天談到移民建鎮(zhèn)。平垸行洪，就是何時(shí)恢復(fù)洞庭湖的“浩浩湯湯”。這個(gè)問題值得我們長(zhǎng)遠(yuǎn)地考慮一下。我去年來湖南時(shí)寫了一首詩，末尾兩句是“浩浩湯湯何日現(xiàn)？蔥蘢不見夢(mèng)難圓。”在湖南沒有見到洞庭湖的“浩浩湯湯”，我這個(gè)夢(mèng)圓不了，不就“夢(mèng)斷瀟湘”了嗎？據(jù)說19世紀(jì)的洞庭湖面有6000多平方公里，新中國(guó)成立時(shí)是4350平方公里，現(xiàn)在是2691平方公里。洞庭湖是全國(guó)四大湖之一，是湖南省的一個(gè)“寶湖”，是一個(gè)保國(guó)安民的湖，也是一個(gè)風(fēng)景生態(tài)群落。但是，它現(xiàn)在被分割的不成樣子了，亂七八糟的。這主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有飯吃，大家去圍湖造田，造成了目前這個(gè)模樣?，F(xiàn)在情況已經(jīng)改變了，我國(guó)的糧食已經(jīng)供過于求了，這點(diǎn)袁隆平作出了很大的貢獻(xiàn)。糧食問題與新中國(guó)剛成立時(shí)比較，情況已經(jīng)大變了。所以，現(xiàn)在就提出來要退耕還林、退田還湖、平垸行洪，恢復(fù)水面。水面不僅與中國(guó)的生態(tài)，而且與世界的生態(tài)都有關(guān)系。

朱镕基總理還提出，總要有一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃，就是恢復(fù)到至少4350平方公里的湖面，即恢復(fù)到新中國(guó)成立時(shí)的狀態(tài)?！盁o論如何，我們不能把洞庭湖‘浩浩湯湯’的目標(biāo)丟掉，不要認(rèn)為現(xiàn)在圍的這些垸子都是合理的?，F(xiàn)在就要?jiǎng)?chuàng)造條件把它們拆掉，這就要求有城市規(guī)劃開辟的生路?！薄拔蚁Ｍ鲜〉耐灸軌蚩吹眠h(yuǎn)一點(diǎn)，不一定在你們這個(gè)任期里見效，而是在將來子孫后代那里見效，我們的腦筋一定要適應(yīng)環(huán)境、形勢(shì)的變化，現(xiàn)在不需要到處種糧食，更不要上山下湖去種糧食，那樣破壞生態(tài)環(huán)境，造成人類更大的損失。”

朱镕基總理還到湘西考察，到吉首和張家界，即大庸古城。抗戰(zhàn)期間，他曾隨長(zhǎng)沙一所中學(xué)內(nèi)遷到這里，在原土家王府老宅改作的臨時(shí)教室里讀書。朱镕基總理很少題詞賦詩，但看到青少年時(shí)期就讀過的教室，百感交集，作詩一首：“湘西一夢(mèng)六十年，故園依稀別有天。吉首有材弦歌盛，張家界頂有神仙。長(zhǎng)街熙熙人丁旺，童山濯濯心泱然。浩浩湯湯何日現(xiàn)，蔥蘢不見夢(mèng)難圓。”--現(xiàn)在，“張家界頂有神仙”一句，刻于碑上立在黃石寨景區(qū)最高處附近，成為一景，成群游人到此拍照留念。