我們那時(shí)頗有些道學(xué)氣，儼然以教育者自任，一方面又痛感到自己力量不夠?？墒撬肱Φ?，還是儒家式的修養(yǎng)，至于宗教方面簡(jiǎn)直毫不關(guān)心的。有一次，我從一本日本的雜志上見(jiàn)到一篇關(guān)于斷食的文章，說(shuō)斷食是身心“更新”的修養(yǎng)方法，自古宗教上的偉人，如釋迦，如耶穌，都曾斷過(guò)食；斷食能使人除舊換新，改去惡德，生出偉大的精神力量；并且還列舉實(shí)行的方法及應(yīng)注意的事項(xiàng)，又介紹了一本專講斷食的參考書(shū)。我對(duì)于這篇文章很有興味，便和他談及，他就好奇地向我要了雜志去看。以后我們也常談到這事，彼此都有“有機(jī)會(huì)時(shí)最好斷食來(lái)試試”的話，可是并沒(méi)有作過(guò)具體的決定。至少在我自己是說(shuō)過(guò)就算了。約莫經(jīng)過(guò)了一年，他竟獨(dú)自去實(shí)行斷食了，這是他出家前一年陽(yáng)歷年假的事。

他有家眷在上海，平日每月回上海二次，年假暑假當(dāng)然都回上海的。陽(yáng)歷年假只十天，放假以后我也就回家去了，總以為他仍照例回到上海了的。假滿返校，不見(jiàn)到他，過(guò)了兩星期他才回來(lái)。據(jù)說(shuō)假期中沒(méi)有回上海，在虎跑寺斷食。我問(wèn)他：“為什么不告訴我？”他笑說(shuō)：“你是能說(shuō)不能行的，并且這事預(yù)先教別人知道也不好，旁人大驚小怪起來(lái)，容易發(fā)生波折。”他的斷食共三星期：第一星期逐漸減食至盡，第二星期除水以外完全不食，第三星期起由粥湯逐漸增加至常量。據(jù)說(shuō)經(jīng)過(guò)很順利，不但并無(wú)痛苦，而且身心反覺(jué)輕快，有飄飄欲仙之象。他平日是每日早晨寫(xiě)字的，在斷食期間仍以寫(xiě)字為常課，三星期所寫(xiě)的字有魏碑，有篆文，有隸書(shū)，筆力比平日并不減弱。他說(shuō)斷食時(shí)，心比平時(shí)靈敏，頗有文思，恐出毛病，終于不敢作文。他斷食以后，食量大增，且能吃整塊的肉。（平日雖不茹素，不多食肥膩肉類。）自己覺(jué)得脫胎換骨過(guò)了，用老子“能嬰兒乎”之意，改名李嬰，依然教課，依然替人寫(xiě)字，并沒(méi)有什么和前不同的情形。據(jù)我知道，這時(shí)他只看些宋元人的理學(xué)書(shū)和道家的書(shū)類，佛學(xué)尚未談到。

轉(zhuǎn)瞬陰歷年假到了，大家又離校。哪知他不回上海，又到虎跑寺去了。因?yàn)樗谀抢锝?jīng)過(guò)三星期，喜其地方清凈，所以又到那里去過(guò)年。他的皈依三寶可以說(shuō)是由這時(shí)候開(kāi)始的。據(jù)說(shuō)，他自虎跑寺斷食回來(lái)，曾去訪過(guò)馬一浮先生，說(shuō)虎跑寺如何清靜、僧人招待如何殷勤。陰歷新年，馬先生有一個(gè)朋友彭先生，求馬先生介紹一個(gè)幽靜的寓處，馬先生憶起弘一法師前幾天曾提起虎跑寺，就把這位彭先生陪送到虎跑寺去住。恰好弘一法師正在那里，經(jīng)馬先生之介紹，就認(rèn)識(shí)了這位彭先生。同住了不多幾天，到了正月初八日，彭先生忽然發(fā)心出家了，由虎跑寺當(dāng)家為他剃度。弘一法師目擊當(dāng)時(shí)的一切，大大感動(dòng)?？墒沁€不就想出家，僅皈依三寶，拜老和尚了悟法師為皈依師。演音的名、弘一的號(hào)，就是那時(shí)取定的。假期滿后，仍回到學(xué)校里來(lái)。