主權(quán)：亞里士多德（公元前384-前322）在其史詩般的作品《政治學(xué)》（Politics）中認(rèn)為，至高無上的權(quán)威源于某政治單位的法律與政府制度，而不是其統(tǒng)治者或宗教。因此，每個城邦國家（polis）都認(rèn)為自己依法擁有主權(quán)（sovereignty）。這意味著城邦國家意識到，不存在比法律本身更高的合法性權(quán)威，無論是世俗的，還是宗教的。

民族主義：希臘城邦國家公民強(qiáng)烈地認(rèn)同城邦，使其成為政治認(rèn)同的焦點以及他們所生活的地方。也就是說，正如亞里士多德所指出的，“人是一種生活在城邦中的動物”（Man is an animal of the polis）。這種思想是民族主義的前奏--民族主義是當(dāng)前最重要的政治認(rèn)同依據(jù)，將人、政府與領(lǐng)土聯(lián)結(jié)在一起。

民主：在希臘城邦國家，平民在歷史上首次成為政治權(quán)威的來源。雅典人及其他人“并不把自己視為國王的臣民……相反，他們是積極為管理城邦而負(fù)責(zé)的‘公民’”（Sherman & Salisbury，2004，56）。公民參與的觀念在雅典達(dá)到了鼎盛時期。從大約公元前500年開始，雅典民主大概存在了將近150年。正當(dāng)雅典的巔峰時期，其西部的羅馬開始發(fā)展起來。像雅典一樣，羅馬也由一個城邦國家擴(kuò)張成為一個帝國，并最終走向衰敗；也像雅典人一樣，羅馬人剛開始擁有民主，直到公元前1世紀(jì)期間被軍事專制所扼殺。將希臘與羅馬的政治制度與現(xiàn)代政治制度聯(lián)系在一起是不對的。例如，雅典民主僅限于雅典成年男性公民--大概占其人口總數(shù)的15%，而婦女、奴隸與外邦人（metics）則被排除在公民參與之外。當(dāng)然，現(xiàn)代國家的雛形、主權(quán)、民族主義以及民主確實可以追溯至這些年代。

羅馬衰落之后，476-1700

持續(xù)時間長達(dá)5個世紀(jì)的羅馬暴政與帝國湮沒了大部分民主與民族主義的觀念--但并未消亡。它們氣息衰微、卻又綿延千年，等待著適宜的重現(xiàn)環(huán)境。在漫長的中世紀(jì)（直至大約1500年才結(jié)束）期間，西方世界的政治權(quán)力在兩個權(quán)威層面上--普世的與本士的--得以施展。

中世紀(jì)的普世權(quán)威

中世紀(jì)的治理在某種程度上依賴于某種統(tǒng)攝性權(quán)威對領(lǐng)土和平民的控制和管理，但該種統(tǒng)攝性權(quán)威既非由領(lǐng)土也非由平民本身來定義。這種普世權(quán)威包括宗教與世俗兩個方面。

宗教權(quán)威 羅馬天主教會是普世權(quán)威的來源之一。天主教會通過幾種方式發(fā)揮著整合的作用。教會使拉丁語延續(xù)下來，為知識分子提供了一個共同語言?；浇探塘x含有權(quán)利、正義以及其他政治規(guī)范的新觀念。在理論上（經(jīng)常實質(zhì)性地）甚至國王也得服從教皇的權(quán)威（papal authority）。為了強(qiáng)化自身的權(quán)威，教皇與某些強(qiáng)勢君主齊心協(xié)力，尋求推動普世的羅馬基督教國家。這個目標(biāo)促使教皇利奧三世（Pope Leo III）在800年為德國國王加冕“查理曼”，即“羅馬人的帝王”。相似的是，962年教皇約翰十二世把“查理曼”頭銜授予另外一位德國國王奧托一世（Otto I），從而合法化了其對眾所周知的神圣羅馬帝國（Holy Roman Empire）的控制。