你也許要問我像我們中學(xué)生究竟應(yīng)該讀些什么書呢？這個(gè)問題可是不易回答。你大約還記得北平京報(bào)副刊曾征求“青年必讀書十種”，結(jié)果有些人所舉十種盡是幾何代數(shù)，有些人所舉十種盡是《史記》、《漢書》。這在旁人看起來似近于滑稽，而應(yīng)征的人卻各抱有一番大道理。本來這種征求的本意，求以一個(gè)人的標(biāo)準(zhǔn)做一切人的標(biāo)準(zhǔn)，好像我只喜歡吃面，你就不能吃米，完全是一種錯(cuò)誤見解。各人的天資、興趣、環(huán)境、職業(yè)不同，你怎么能定出萬應(yīng)靈丹似的十種書，供天下無量數(shù)青年讀之都能感覺同樣趣味發(fā)生同樣效力？

我為了寫這封信給你，特地去調(diào)查了幾個(gè)英國公共圖書館。他們的青年讀物部最流行的書可以分為四類：（一）冒險(xiǎn)小說和游記，（二）神話和寓言，（三）生物故事，（四）名人傳記和愛國小說。就中代表的書籍是凡爾納的《八十天環(huán)游地球》（Jules Verne：Around the World in Eighty Days）和《海底二萬里》（Twenty Thousand Leagues Under the Sea），笛福的《魯濱孫漂流記》（Defoe：Robinson Crusoe），大仲馬的《三劍客》（A．Dumas：Three Musketeers），霍桑的《奇書》和《丹谷閑話》（Hawthorne：WonderBook and Tangle Wood Tales），金斯利的《希臘英雄傳》（Kingsley：Heroes），法布爾的（《鳥獸故事》（Fabre：Story Book of Birds and Beasts），安徒生的《童話》（Andersen：Fairy Tales），騷塞的《納爾遜傳》（Southey：Life of Nelson），房龍的《人類故事》（Vanloon：The story of Mankind）之類。這些書在國外雖流行，給中國青年讀，卻不十分相宜。中國學(xué)生們大半是少年老成，在中學(xué)時(shí)代就歡喜像煞有介事地談一點(diǎn)學(xué)理。他們——你和我自然都在內(nèi)——不僅歡喜談?wù)勎膶W(xué)，還要研究社會(huì)問題，甚至于哲學(xué)問題。這既是一種自然傾向，也就不能漠視，我個(gè)人的見解也不妨提起和你商量商量。十五六歲以后的教育宜注重發(fā)達(dá)理解，十五六歲以前的教育宜注重發(fā)達(dá)想象。所以初中的學(xué)生們宜多讀想象的文字，高中的學(xué)生才應(yīng)該讀含有學(xué)理的文字。