提到“戰(zhàn)爭”這個(gè)詞，很多美國人首先想到的就是南北戰(zhàn)爭和第一次世界大戰(zhàn)。許多人仍然覺得，現(xiàn)代戰(zhàn)爭和以前一樣，在一大片開闊地中，交戰(zhàn)雙方擺開陣勢，捉對廝殺。事實(shí)上，不少現(xiàn)代戰(zhàn)爭就像杰克遜·波洛克的三色滴畫一樣，交戰(zhàn)雙方和平民各執(zhí)一色。只不過對于侵略軍來說，敵方軍隊(duì)和平民看起來根本沒有什么區(qū)別，戰(zhàn)爭就像是占領(lǐng)一座空城那樣容易。

但是這樣的占領(lǐng)方式與在同盟國永久駐軍不同，需要通過持續(xù)的暴力鎮(zhèn)壓來維系。這樣的手段有很多：不遠(yuǎn)萬里，對地球上的另一個(gè)國家進(jìn)行持續(xù)轟炸；派遣暗殺小隊(duì)；鼓動(dòng)別國去攻打鄰國；向其他國家出售軍備、在全世界范圍內(nèi)擴(kuò)散核武器……這些都算不上是真正的戰(zhàn)爭行為，但是它們都應(yīng)當(dāng)受到國內(nèi)、國際戰(zhàn)爭法律的限制以及人們的足夠關(guān)注。在美國政府系統(tǒng)中，立法機(jī)構(gòu)不應(yīng)該輕易將這些權(quán)利賦予總統(tǒng)，而且盡管這些并非真正的戰(zhàn)爭行為，民眾也應(yīng)該對其擁有知情權(quán)。

本書不單要駁斥那些企圖為戰(zhàn)爭正名的言論，也希望能喚醒那些對戰(zhàn)爭保持緘默的人。在議員們參加競選的時(shí)候，人們有責(zé)任讓他們表明自己在戰(zhàn)爭問題上的立場。無論這是什么形式的戰(zhàn)爭，是偷襲、是閃擊，又或者是那些已經(jīng)長得被人們淡忘的戰(zhàn)爭，這些議員都沒有理由沉默不語。

目前，美國公眾的反戰(zhàn)情緒已經(jīng)到達(dá)了一個(gè)半世紀(jì)以來的頂點(diǎn)，與兩次世界大戰(zhàn)時(shí)相比也是有過之而無不及。然而，如果戰(zhàn)爭中沒有什么美國人死亡的話，那又另當(dāng)別論了。就像擰不緊的水龍頭那樣，每周都有幾個(gè)美國人在戰(zhàn)場上死亡，這已經(jīng)成為了我們國家的一道獨(dú)特風(fēng)景線，人們早已見怪不怪。到處都在做著戰(zhàn)爭準(zhǔn)備工作，人們也毫不在意。

我們的國家比以前任何時(shí)候都要更加好戰(zhàn)。軍事相關(guān)產(chǎn)業(yè)在經(jīng)濟(jì)中所占的比重越來越大，在全國范圍內(nèi)創(chuàng)造了不少就業(yè)機(jī)會(huì)。我們的征兵廣告也是全世界獨(dú)一無二的：快來參軍吧，你們在全世界的177個(gè)國家的電視上都能看到國內(nèi)的體育節(jié)目。天哪，這樣的廣告也有人會(huì)信嗎？每當(dāng)戰(zhàn)爭開始之后，政府總會(huì)千方百計(jì)地爭取民眾的支持。一旦人們開始反對戰(zhàn)爭，政府也能頂住壓力，拒絕迅速結(jié)束戰(zhàn)爭。在阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭開始后的幾年，民意調(diào)查顯示，大部分美國人都認(rèn)為當(dāng)初發(fā)起戰(zhàn)爭是一個(gè)錯(cuò)誤?？墒?，當(dāng)初究竟是誰的支持才使得這個(gè)錯(cuò)誤得以發(fā)生的呢？

從兩次世界大戰(zhàn)起，我們的祖國就開始要求民眾為支持戰(zhàn)爭而做出越來越多的犧牲?，F(xiàn)在，想要再這樣欺騙民眾就沒有那么容易了，因?yàn)榇蠹叶歼€記得當(dāng)初自己是怎么被愚弄的。不過，現(xiàn)在政府并不需要說服民眾去做出什么重大犧牲，去參軍、給軍隊(duì)準(zhǔn)備糧食或是節(jié)衣縮食。他們什么也不用做，最多就是告訴民意調(diào)查員自己支持戰(zhàn)爭就行了。那些把我們的國家拖進(jìn)兩次世界大戰(zhàn)、越南戰(zhàn)爭的總統(tǒng)們，在競選的時(shí)候都信誓旦旦地做出過不參戰(zhàn)的承諾。其實(shí)，那時(shí)他們都已經(jīng)看到了參戰(zhàn)所能帶來的政治利益。

自從海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，許多政治家都發(fā)現(xiàn)，通過短期戰(zhàn)爭獲得利益，是為自己的政治前途增加砝碼的有效手段。（其發(fā)端來自1982的英國首相瑪格麗特·撒切爾，當(dāng)時(shí)的她愛國主義情懷爆發(fā)，支持了英國同阿根廷的馬爾維納斯群島之戰(zhàn)。）許多人都認(rèn)為，比爾·克林頓是為了將公眾的注意力從他的個(gè)人丑聞中轉(zhuǎn)移開，才授意采取了一系列軍事行動(dòng)；喬治·布什在競選總統(tǒng)時(shí)就毫不掩飾他對戰(zhàn)爭的渴望。在1999年12月新罕布什爾的一次初選辯論中，在談到伊拉克問題時(shí)，布什說，“我會(huì)把他除掉，同時(shí)也一定會(huì)銷毀那些大規(guī)模殺傷性武器。我真的很驚訝他居然還在那個(gè)位置上……”不過后來布什在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示，他當(dāng)時(shí)指的是大規(guī)模殺傷性武器，而不是伊拉克領(lǐng)導(dǎo)人；巴拉克·奧巴馬在競選時(shí)也承諾美軍將從伊拉克撤軍，然而在他當(dāng)選后卻發(fā)起了新的戰(zhàn)爭，同時(shí)國內(nèi)的軍事產(chǎn)業(yè)也在繼續(xù)擴(kuò)張。