桑德爾先生靈巧的嘴巴像金魚的嘴一樣驚愕地大張著。

此刻，他不再是坐在綠蔭掩映的辦公室里那個精力旺盛的人，而成了非常憂慮、有些茫然無措的小律師。

他長久地凝視著那雙阿什比家的淺色的眼睛，不知該說些什么才好。

“我想我們最好坐下慢慢談。”最后他說。他指著椅子讓客人坐下，然后如釋重負地坐進自己的椅子，好像在茫茫大海中突然發(fā)現(xiàn)了可以停泊的港灣。

“現(xiàn)在讓我們弄清當時究竟是怎么回事?！彼f，“帕特里克·阿什比在十三歲時就死了。讓我想一想--八年前，一定是?！?/p>

“是什么使你認為他已經(jīng)死了？”

“他自殺了啊。還留下一張告別的便條?！?/p>

“那個便條里提到自殺了嗎？”

“恐怕我想不起里面的措辭了?！?/p>

“準確地說，我沒有提。但是我可能給你留下了那種感覺。上面寫的是：‘我再也忍受不下去了。不要生我的氣?！?/p>

“是的，是這樣，大意是這樣。“

“里面哪里提到過自殺？”

“這確實暗示--大家可以很自然地推斷--這信是在帕特里克放在懸崖頂上的大衣口袋里發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

“這懸崖的小路是通往海港的近路?！?/p>

“海港？你的意思是--”

“它是一張離家出走的便條，不是自殺的?！?/p>

“但是--但是那件大衣？”