他沒(méi)有理睬接線員的不耐煩和勉強(qiáng)，硬是讓電話連續(xù)響了整整五分鐘，仍然沒(méi)人接。夏普母女不在家。

在他跟接線員僵持的時(shí)候，內(nèi)維爾·本尼特慢慢地走了進(jìn)來(lái)，和平時(shí)一樣穿著奇怪的粉色絨布襯衫，系著一條紫色領(lǐng)帶。羅伯特越過(guò)電話筒望著他，不禁又一次想到一個(gè)已經(jīng)想過(guò)無(wú)數(shù)遍的問(wèn)題：如果有一天自己離開(kāi)了，事務(wù)所由這個(gè)姓本尼特的年輕人接手，這里會(huì)變成什么樣子？他知道這個(gè)年輕人很有才華，但那才華在米爾福德卻沒(méi)什么用。這個(gè)鎮(zhèn)上的人們認(rèn)為，成年人就應(yīng)該有成年人的樣子。但內(nèi)維爾似乎對(duì)外部世界視而不見(jiàn)，只專(zhuān)注于自己的世界。他身上穿的衣服就是一個(gè)明證。

這并不是說(shuō)羅伯特希望那個(gè)年輕人換上嚴(yán)肅的傳統(tǒng)黑西服。他自己穿的就是灰色斜紋的，而且他的鄉(xiāng)下委托人不信任那種“城里衣服”。（瑪麗恩·夏普第一次在電話中無(wú)意間批評(píng)城市打扮的律師為“那個(gè)穿著條紋西裝的討厭的小個(gè)子”。）然而，這個(gè)小鎮(zhèn)有這種斜紋軟呢和那種斜紋軟呢，內(nèi)維爾·本尼特穿的是第二種，也就是非常奇怪的那種。

“羅伯特，”內(nèi)維爾說(shuō)，這時(shí)羅伯特終于放棄了，放下了電話聽(tīng)筒，“我把卡爾索普轉(zhuǎn)移案的文件做好了，如果你沒(méi)有其他事要我做，下午我想去一趟拉伯洛。”

“你不能在電話里和她談嗎？”羅伯特問(wèn)--按當(dāng)下的時(shí)尚，內(nèi)維爾和拉伯洛主教的第三個(gè)女兒訂婚了。

“哦，不是為了羅絲瑪麗。她去倫敦了，要在那里待一個(gè)星期?！?/p>

“那么是去阿爾伯特廳參加什么抗議活動(dòng)?！绷_伯特說(shuō)，他想盡快把好消息通知給夏普母女，但電話卻沒(méi)打通，為此他有些不開(kāi)心。

“不是，我要去市政廳?！眱?nèi)維爾說(shuō)。

“這次是為了抗議什么呢？動(dòng)物活體解剖？”

“你有時(shí)候簡(jiǎn)直像上個(gè)世紀(jì)的人，羅伯特，”內(nèi)維爾說(shuō)，帶著他特有的莊重和耐心，“如今除了少數(shù)幾個(gè)怪人之外，沒(méi)有人反對(duì)動(dòng)物活體解剖了。這次活動(dòng)是為了抗議英國(guó)政府拒絕給予愛(ài)國(guó)者卡托維奇政治庇護(hù)?！?