“這女孩還是處女嗎？”夏普太太問(wèn)，語(yǔ)調(diào)平淡得像是在問(wèn)：“這是香奈兒的嗎？”

在眾人驚愕的停頓中，羅伯特注意到哈勒姆臉上憤慨的表情，女孩的臉頓時(shí)漲得通紅，羅伯特下意識(shí)地覺(jué)得瑪麗恩會(huì)帶著抗議失聲叫道：“哦，母親！”他猜測(cè)女兒保持緘默究竟是因?yàn)楸硎就?，還是因?yàn)楹拖钠仗黄鹕顣r(shí)間太久，對(duì)這種事都習(xí)以為常了。

格蘭特用冷冷的責(zé)備語(yǔ)氣說(shuō)這與案情無(wú)關(guān)。

“你這么認(rèn)為嗎？”年紀(jì)大的女人說(shuō)，“如果我從家里失蹤長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月，我母親要問(wèn)的第一件事就是這個(gè)。好吧，總之現(xiàn)在這女孩已經(jīng)確定是我們了，你打算怎么辦？逮捕我們？”

“哦，不。在那之前還有很多事要做。我必須帶肯恩小姐到廚房和閣樓，對(duì)她的描述做進(jìn)一步的確認(rèn)。如果準(zhǔn)確無(wú)誤，我會(huì)把案情報(bào)告給上級(jí)，由他開(kāi)會(huì)決定下一步將采取什么步驟?！?/p>

“我懂了。令人佩服的程序，探長(zhǎng)?！彼卣酒饋?lái)，“那么，如果你不介意，我要回去繼續(xù)我被打斷的午睡了。”

“可是，肯恩小姐察看的時(shí)候難道您不想在場(chǎng)--聽(tīng)她--”格蘭特脫口而出，一向鎮(zhèn)定的他第一次表現(xiàn)出驚訝。

“哦，親愛(ài)的，不?！彼⑽欀?，撫平身上的黑色長(zhǎng)外衣，“人們已經(jīng)可以將看不到的原子分裂，”她急躁地評(píng)論道，“可是，至今還沒(méi)有人能制造不起皺的衣料。我毫不懷疑，”她繼續(xù)說(shuō)，“肯恩小姐會(huì)確認(rèn)就是那間閣樓。事實(shí)上，如果她不能指認(rèn)出來(lái)，我反而會(huì)非常驚訝。”

她開(kāi)始向門(mén)口走去，那也是女孩所在的方向；女孩的眼睛里第一次閃現(xiàn)出某種表情。她臉上閃過(guò)一絲警覺(jué)。女警保護(hù)性地向前跨了一步。夏普太太繼續(xù)她緩慢的步伐，來(lái)到離女孩一碼遠(yuǎn)的地方，于是她們面對(duì)面了。整整五秒鐘，夏普夫人饒有興致地注視著女孩的臉。

“對(duì)于兩個(gè)因毆打關(guān)系而被聯(lián)系在一起的人而言，我們彼此的印象都不好，”她最后又說(shuō)，“我希望這起事件結(jié)束前，能對(duì)你有更多的了解，肯恩小姐?！彼D(zhuǎn)向羅伯特，欠身行了個(gè)禮，“再見(jiàn)，布萊爾先生。我希望你會(huì)繼續(xù)覺(jué)得我們富有挑戰(zhàn)性?！比缓?，她沒(méi)有看在場(chǎng)的其他人，大步走出了哈勒姆為她打開(kāi)的門(mén)。