“如果把她們四人分開來，個(gè)個(gè)都平凡無奇，”勒克司小姐說，“但是集合四個(gè)人的力量，她們無堅(jiān)不摧，這對(duì)她們將來在蘭開夏郡的前途絕對(duì)有幫助。這是我碰到的唯一個(gè)案，四個(gè)人結(jié)合起來的力量可以抵得上六個(gè)半人。如果沒有人要讀《星期日泰晤士報(bào)》，我想把它帶走做睡前讀物?！?/p>

顯然沒有人要讀。露西今天中午就看見這份報(bào)紙?jiān)獠粍?dòng)地躺在畫室的桌上了，到目前為止，也只有勒克司小姐動(dòng)過它。

“這一屆的高年級(jí)學(xué)生把自己照顧得相當(dāng)好。幾乎不用我們幫什么忙?！崩召M(fèi)弗爾夫人說道，“她們不像其他幾屆學(xué)生，連胃痛一類的毛病都很少有?！闭f到胃痛的時(shí)候，她的語氣里毫無疼惜之意，只有嘲諷。

“這一點(diǎn)令我很驚訝，”霍奇小姐的語氣卻一點(diǎn)沒有嘲諷之意，“學(xué)生們究竟是如何在偌大的就業(yè)市場上，各自順利地找到正確恰當(dāng)?shù)墓ぷ鳈C(jī)會(huì)的。一有空缺出現(xiàn)，馬上有人替補(bǔ)。幾乎像是一部機(jī)器中完全相同的兩個(gè)零件，真是驚人的吻合。我想，我在萊斯學(xué)院的這幾年當(dāng)中，還沒有發(fā)生過安排失當(dāng)?shù)氖履?。?duì)了，順便提一下，科爾多瓦學(xué)院來了一封信，你們知道，就是在愛丁堡的科爾多瓦學(xué)院，提到穆卡斯特小姐要結(jié)婚了，需要有人頂她的缺。瑪麗，你還記得穆卡斯特小姐吧？”除了亨麗埃塔外，這里最資深的教職人員就是勒費(fèi)弗爾夫人了，她的受洗教名正是瑪麗。

“我當(dāng)然記得，她跳起舞來就像一團(tuán)沒發(fā)酵的面團(tuán)。”這位夫人對(duì)人的評(píng)斷，來自于她們?nèi)绾翁爬傥柚袉文_畫圈的動(dòng)作。

“她是個(gè)好女孩，”亨麗埃塔高興地說，“我覺得西娜·斯圖爾特會(huì)適合科爾多瓦學(xué)院。”

“你告訴她了嗎？”雷格小姐問。

“沒有，還沒有，我得慎重考慮，把問題留到第二天再作決定。”

“你的意思從長計(jì)議吧，”勒費(fèi)弗爾夫人說，“你一定早在昨天中午就知道了，因?yàn)槟鞘亲罱淮梧]差送信的時(shí)間，居然瞞到現(xiàn)在才告訴我們?！?/p>

“事情也沒那么重要，”亨麗埃塔語帶防備地回答，接著又補(bǔ)上了一個(gè)近似假笑的笑容，“不過我倒是聽說有個(gè)‘美差’，真正的好工作?！?/p>

“講來聽聽！”眾人齊問。