如果你能提出恰當(dāng)?shù)膯栴}，你就能查到更多的資訊。如果你提不出來，你也能找到相當(dāng)多的信息。從理論上說，在信息獲取方面，“文明”給予了人們徹底的自由。唯一的例外是，如果這個信息屬于有意識的智腦——這里指的是與中心信息庫這種無意識系統(tǒng)相對而言的智腦——那么它就像人類的意識一樣神圣不可侵犯。任何智腦都可以按照自己的意愿掌控信息，或持某種觀點而不必向任何人匯報或解釋。

因此，從中心提供的信息里，戈奇發(fā)現(xiàn)自己不必向察木力斯求證了，毛鱗-絲殼說的也許是真的。某些規(guī)格較高的嗡嗡機確實可能提供一種很難造假的記錄——尤其是當(dāng)此記錄產(chǎn)生于一臺智腦的實時監(jiān)控之下時——人們可以將它作為證據(jù)。他剛剛振奮起來的心情又消沉了下去。

同時他還查到，在毛鱗-絲殼對將它逐出特情局的裁決進行抗辯時，確實有一臺來自次級戰(zhàn)斗飛船“外交家”號的特情局的智腦從旁聲援它。

那種頭暈?zāi)垦５膼盒母杏窒蛩u來。

他無法繼續(xù)調(diào)查毛鱗-絲殼最后一次與那艘次級戰(zhàn)斗飛船聯(lián)系是什么時候，因為這屬于“隱私”的范疇。隱私——戈奇的嘴角勾起一絲苦笑，想想在過去的幾天幾夜中他所享受到的“隱私”吧。

他還調(diào)查到，像毛鱗-絲殼這樣的嗡嗡機，就算被簡化過，還是能夠和幾千光年以外的飛船保持單向的實時連接的——只要那艘飛船知道它在哪兒并對它發(fā)出的信號保持密切關(guān)注就行了。他無法立即查到那艘“外交家”號戰(zhàn)艦當(dāng)時所處的坐標——特情局的飛船通常不會將其公開——于是他向它提出了正式的詢問，等待它的答復(fù)。

從他目前掌握的信息來看，如果那艘飛船距此有兩萬光年的距離，那么毛鱗-絲殼所說的“有一臺智腦記錄下了我們之間的談話”就不可能是真的；如果那艘飛船，比如說，當(dāng)時正在星系的另一端，那么那只嗡嗡機肯定是在扯謊，戈奇就能逃過一劫了。

他希望那艘飛船當(dāng)時確實是在星系的另一端，或者距離這里十萬光年，越遠越好，或者神志不清闖進了黑洞，或者頭腦發(fā)熱去探索別的星系，或者跟一艘不大友好的外星飛船干上了，直接被轟出天際……怎樣都好，只要不在附近，只要沒有實時連接，就行了。

否則，毛鱗-絲殼所說的一切就要成真了。萬劫不復(fù)。他會被它狠狠敲上一筆。戈奇坐在沙發(fā)上，爐火漸漸減弱，中心派來的那一群嗡嗡機在房間里穿梭，發(fā)出嗡嗡嚶嚶或是咔嗒咔嗒的聲音。他凝視著漸漸黯淡下去的爐火，希望這一切都不是真的，希望這一切從未發(fā)生。他在心里罵自己，怎么就讓這只嗡嗡機花言巧語地引上了作弊這條賊船？