社會(huì)篇：天使到處飛

美國(guó)的側(cè)面之一：貧困

颶風(fēng)卡特麗那把美國(guó)的另一面展示給了世界，那就是在這個(gè)世界上最富裕的國(guó)家中的貧困。其實(shí)，就在颶風(fēng)到來(lái)的兩天前，美國(guó)人口統(tǒng)計(jì)局剛發(fā)布了最新的國(guó)內(nèi)人口狀況報(bào)告。報(bào)告中說(shuō)， 美國(guó)生活在貧困中的人2004年進(jìn)一步增長(zhǎng)。30萬(wàn)人繼續(xù)加入貧困階層。整個(gè)美國(guó)，12.7%人生活在貧困線下。也就是說(shuō)，每8個(gè)人中有一個(gè)在貧困線上掙扎的。

這條消息被突如其來(lái)的卡特麗那颶風(fēng)掩蓋了。但是，新奧爾良颶風(fēng)和水災(zāi)之后的家破人亡的景象，讓世界目睹了美國(guó)貧困的面容。大多數(shù)美國(guó)人自己面對(duì)新奧爾良，也大吃一驚。在這個(gè)世界最富裕的國(guó)家，為什么還有人如此貧困？與世界上發(fā)達(dá)國(guó)家相比，美國(guó)的貧困率顯然過(guò)高。比如，比利時(shí)的貧困率只有4％。當(dāng)然，世界上大多數(shù)國(guó)家的貧困率都比美國(guó)高得多。中國(guó)的貧困率，根據(jù)中國(guó)官方數(shù)字是，根據(jù)美國(guó)的數(shù)字是。

美國(guó)的貧困線是四口之家，年收入不足19000美元的家庭，或個(gè)人年收入不足9000美元的個(gè)人。這個(gè)數(shù)目的錢(qián)，如果換成人民幣，似乎不是一個(gè)小數(shù)目，但是，由于美國(guó)的購(gòu)買(mǎi)價(jià)格與中國(guó)不一樣，用這個(gè)錢(qián)，在美國(guó)只能勉強(qiáng)維持溫飽。同時(shí)，還必須看到，美國(guó)在計(jì)算年收入時(shí)是包括要繳納的稅收的。這些稅收包括個(gè)人所得稅，社會(huì)安全保障稅，聯(lián)邦稅，州稅或所住地區(qū)稅等等。所以一個(gè)年收入1萬(wàn)9千美元的家庭，在扣除稅收之后，真正在這家人手里的錢(qián)，他們能支配的現(xiàn)錢(qián)至少要折扣百分之十五到二十。在美國(guó)年收入10萬(wàn)美元的個(gè)人要繳33％左右的稅。

美國(guó)的貧困人口的構(gòu)成，由于美國(guó)歷史原因，與種族有很大的關(guān)系。黑白種族隔離結(jié)束到今天也不過(guò)是40多年。黑人要從過(guò)去的被剝奪的赤貧地位徹底獲得經(jīng)濟(jì)的解放還需要更長(zhǎng)的時(shí)間。所以美國(guó)的貧困的狀態(tài)往往是膚色越深，貧困率越高。美國(guó)的深膚色的人種比如非洲裔美國(guó)人和南美洲原住民與西班牙殖民者幾百年雜交后的“拉丁諾”人，貧困率前者占總?cè)丝诘?0％左右，后者占25％左右。亞裔由于歷史和文化，貧困率和白人差不多，比白人多1％到4％左右。

這些貧困的人口往往生活在支離破碎的家庭中。30％以上的單親母親家庭在美國(guó)生活在貧困線之下。即使是白人，28％的白人單身母親生活在貧困下之下。雙親家庭貧困率明顯降低。貧困自然還與教育水平和工作狀態(tài)有關(guān)。在貧困線上掙扎的人，25％的人沒(méi)有高中學(xué)位。

美國(guó)最貧困的州是在南方。路易斯安那州是美國(guó)首貧，貧困率近20％。其次是密西西比，貧困率與前者不相上下。這兩個(gè)州也是卡特麗那襲擊得最嚴(yán)重的州。新奧爾良由于是城市，貧困率更高，達(dá)28％。美國(guó)的貧困人口大都集中在城市里。城市是美國(guó)的貧民窟所在地。

這些貌似枯燥的數(shù)字給我們描述的是美國(guó)貧困的大致?tīng)顟B(tài)。為什么在世界首富國(guó)家里會(huì)有這么多人在貧困中掙扎？這與教育，家庭，工作等等都有關(guān)。教育上看，自然而然，窮人沒(méi)有錢(qián)上私立學(xué)校，只好上公立學(xué)校。公立學(xué)校的資金全靠政府補(bǔ)貼。補(bǔ)貼的越高，教育的質(zhì)量會(huì)越好。但是，由于城市人口集中，公立學(xué)校的資金很有限。比如，紐約的公立學(xué)校，每個(gè)學(xué)生的教育費(fèi)用，聯(lián)邦和州政府補(bǔ)貼1000塊錢(qián)。但是在郊區(qū)或小城鎮(zhèn)，這個(gè)費(fèi)用要多得多。我所在的小城，每個(gè)學(xué)生的教育補(bǔ)貼是5000美元。沒(méi)有錢(qián)，學(xué)校就會(huì)砍掉很多幫助學(xué)生的項(xiàng)目，教學(xué)質(zhì)量就降低，學(xué)生就很難受到好的教育。

一個(gè)沒(méi)有受過(guò)高中教育的人，有1/3可能性成為貧困者。一個(gè)受過(guò)高等教育的人，只有5％的可能性。教育是改變貧窮的根本出路。但是，在貧困中長(zhǎng)大的孩子，家庭破裂，父母本身就是這個(gè)社會(huì)的落魄者，學(xué)校教育很差等等，他們就陷于一個(gè)惡性循環(huán)之中，難以自拔。

卡特麗那颶風(fēng)使美國(guó)上下都意識(shí)到貧困的嚴(yán)重，呼吁解決貧困問(wèn)題。很多人大聲疾呼，這是美國(guó)的恥辱。恥辱是恥辱，美國(guó)政府是否真正下定決心，解決問(wèn)題，特別是代表大資產(chǎn)階級(jí)和大金融家階級(jí)的布什政府，是否真心關(guān)心貧窮的美國(guó)人，我很懷疑。我們只能拭目以待。

（2005/8）