俊虎年輕時(shí)，景仰相州小田原最上寺的星見(jiàn)典海。日夜刻苦勉學(xué)，正是那段過(guò)勞生活種下了病因。

俊虎無(wú)子嗣，護(hù)圣寺也不到數(shù)代就易手他人。

耕作去西古村公所詢問(wèn)俊虎有無(wú)親人。村公所的答復(fù)是這樣的：“俊虎師父的未亡人玉水秋氏至今仍健在，寄居于本村三岳區(qū)片山宅?！?/p>

鷗外所謂的“小倉(cāng)附近的山中”，其實(shí)距離小倉(cāng)還有四里多路。前半程還有公車，再過(guò)去就得徒步上山。

耕作把裝有便當(dāng)?shù)陌缟弦豢福嗥鹚畨?，穿著草鞋就出門(mén)了。阿藤很擔(dān)心，但他說(shuō)聲“沒(méi)問(wèn)題”就出發(fā)了。

下了公車后的山路崎嶇難行。特別是對(duì)從未步行超過(guò)一里的耕作來(lái)說(shuō)，等于普通人走十多里路。他沿途不知停下來(lái)坐在路邊休息了多少次，走得上氣不接下氣，只能聳著肩大口喘息。

當(dāng)時(shí)正值晚秋，滿山遍染楓紅，林中深處不時(shí)傳來(lái)伯勞鳥(niǎo)尖銳的啼鳴。秋陽(yáng)下靜謐的山景別有一番在城市里品嘗不到的味道，多少給狼狽的耕作帶來(lái)些許安慰。

三岳區(qū)位于群山環(huán)繞的狹小盆地中，白墻紅瓦的家屋眾多，在北九州極為罕見(jiàn)?？磥?lái)富裕人家不少，每棟房子都相當(dāng)氣派雄偉，山腹處遙遙可見(jiàn)寺門(mén)的就是護(hù)圣寺。耕作覺(jué)得“安國(guó)寺先生”仿佛至今仍住在那個(gè)屋檐下，不禁佇立凝望了半晌。

打聽(tīng)片山家的位置，原來(lái)就在護(hù)圣寺下方。等到耕作好不容易抵達(dá)，身后已經(jīng)不知不覺(jué)聚集了一群好奇的村民，大家都覺(jué)得長(zhǎng)相怪異又跛行的耕作很奇怪。

片山家的主人剛從田里回來(lái)，正在院子前替牛卸下犁架，是個(gè)年約六十的老翁。他看到耕作也愣住了。耕作費(fèi)了好一番工夫才讓此人明白他的來(lái)意，最后對(duì)方不懷好意地笑著說(shuō)：“玉水秋是我姐，你找她干嗎？”那種鄙夷的淺笑是看到耕作外貌后的反應(yīng)。