這寡言的孩子，從來未這樣健談。做長輩的一時間百感交集，只覺得自己的心血被辜負(fù)，又抱愧故去的老友。一句“人各有志”卻真正傷了他的心，聽罷拂袖而去。

待人靜下來，再細(xì)細(xì)看去，覺得這對象絕非初學(xué)所作。便又問說是誰教的。傳禮照答說，沒人教。

這便是天分了。

這時候的時局，其實又動蕩了些。朱伯父想起自己的處境，亦是無著，就有些感慨。這么多年來，對這孩子的前途，其實多少有些一相情愿。時勢造就之功，可遇不可求。然而，治世亂世，有一技傍身，卻是沒有錯的。他便下了一個決心。

第二天，他便帶了傳禮去見了他的堂兄朱文忠。朱文忠是惠山排行第一的泥塑師傅。若這孩子真有造化，也就過得了他這一關(guān)。

傳禮坐定，朱文忠便要出題考他。卻見這孩子手在桌子底下活動，問他做什么。他就伸出手，掌心是一個泥人的頭像。定睛一看，竟和朱文忠的面目不差分毫。堂兄弟兩個便知道，這孩子是鐵定要吃這碗飯了。

在三十歲上，尹傳禮已經(jīng)是惠山最出名的青年藝人。朱文忠年事漸高，也想有人能繼承衣缽。朱文忠膝下無子，只有兩個女兒。一個指腹為婚，嫁去了南京六合。小的那個待字家中，亦心有所屬，便是這個姓尹的年輕人。朱文忠看在眼里，暗暗也為女兒定下了終身。

所謂風(fēng)暴，自然是突如其來。仿佛一夜之間，鎮(zhèn)上突然貼滿了大字報。在這個郁燥的夏天，朱文忠先是看到自己的名字上被打上了血紅的叉。底下寫著，“走資本主義道路的鐵桿分子”。這老藝人正茫茫然什么叫做“資本主義”，已有人上了門來，頃刻間家里天翻地覆。小將們叫嚷著“破四舊”，要他們盡數(shù)交出工具。尹傳禮年輕氣盛，上前問，交出來，靠什么吃飯？對方一個青年狠狠推他一把，說，你想跟革命討價還價嗎？

傳禮暗暗捏了拳頭，說，我的工具就是這雙手。小將便圍上來，反擰了他的胳膊，說，那就毀了你的手。說著舉起一把捶泥坯的木槌。做師傅的看在眼里，不管不顧地沖過來護(hù)住傳禮。木槌沒猶豫，落在老人的后心上。