警官用平生積累的經(jīng)驗(yàn)仔細(xì)地檢查整個(gè)書房，陳列柜、書桌、書架——每個(gè)角落和縫隙都不放過。備忘錄、舊的信件、難以讀懂的醫(yī)囑、單據(jù)——很多東西都是亂放的。埃勒里自顧自地望著窗外隨熱氣搖擺的樹木。屋里熱得像個(gè)蒸爐，兩人身上都是一層汗。

“沒什么有用的東西，”警官沮喪地宣布，“也就是說，除了一堆雜物，一無所有?！?/p>

“雜物？這么說又有好看的了，我總是對人的廢物堆感興趣?！卑＠绽镒呦驎溃厦娣胖賱倷z查過的最后一個(gè)抽屜。

“是啊，這的確是個(gè)廢物堆?！本僬f。

抽屜里裝滿了零七八碎的東西。充電器，一件破損、生銹的外科器具，一盒跳棋，二十幾支大小不等、多數(shù)斷了筆尖的鉛筆，一個(gè)中央鑲著一顆小珍珠的堅(jiān)固的袖口鏈扣——顯然是一對兒中的一個(gè)，差不多一打領(lǐng)帶夾和別針——大部分是失去光澤的綠色的，形狀設(shè)計(jì)得都很怪的襯衫飾物，一個(gè)舊的聯(lián)誼會(huì)飾物——上面缺了兩顆小鉆石，兩條手表鏈，一把精巧的銀鑰匙，一顆拋光的動(dòng)物牙齒——因時(shí)間長了已經(jīng)發(fā)黃，一根銀質(zhì)牙簽……這抽屜是一個(gè)男人積聚的小飾物的墓坑。

“是個(gè)講究衣著裝飾的人，不是嗎？”埃勒里說，“天哪，一個(gè)男人怎么會(huì)收集到這么多沒用的裝飾物呢？算了，算了，爸，我們是在浪費(fèi)時(shí)間?！?/p>

“我也有同感?！本汆洁斓馈Ｋ榈仃P(guān)上抽屜，坐在那里生了好一會(huì)兒悶氣，然后嘆息一聲站起身來。

他鎖上門后，兩人來到走廊上。

“等一下?！崩舷壬鷱淖呃冉徊婵谀巧乳T往游戲室里瞥了一眼，立刻縮回了頭，“正好，她在那里。”

“誰？”

“澤維爾夫人。正好給了我們一個(gè)機(jī)會(huì)潛入她的臥室好好看看?！?/p>

“很好。但我無法想象你能指望發(fā)現(xiàn)什么?！?/p>

他們大汗淋漓地爬上樓。從樓梯間往走廊走去時(shí)，他們在卡羅夫人的房間里看到了惠里太太那寬闊的后背。她既未聽到也未看到他們，他們輕手輕腳地進(jìn)入了澤維爾夫人的房間，關(guān)上門。

這是主臥室，也是這一層最大的房間。屋里的女性特征非常明顯——掌控一切的女主人的領(lǐng)地，埃勒里心中暗想。讓人想起澤維爾醫(yī)生的地方幾乎沒有。

“那可憐的人在書房里度過日日夜夜，也不是什么不可思議的事。我打賭他有很多時(shí)候是在樓下那張破沙發(fā)上睡的！”

“別說沒用的了，注意走廊上的動(dòng)靜，”警官說，“尤其要避免讓她把我們當(dāng)場抓住。”

“如果你從那個(gè)五斗柜開始，會(huì)節(jié)省時(shí)間和力氣，少出很多汗。其他那些地方肯定裝滿了巴黎時(shí)裝和女性物品。”

那個(gè)五斗柜，像其他家具一樣，也是法國樣式的。

警官開始逐一檢查那些分隔的空間和那些盛滿東西的抽屜。

“裙子、襪子、內(nèi)衣，常見的雜物，”他報(bào)告道，“也有華而不實(shí)的裝飾品。上帝啊，這類東西太多了！上面的抽屜里全是。只是這里的都是新的，不像樓下的全是古董。誰說學(xué)醫(yī)的不可能是輕浮的？難道那可憐的人不知道那樣的別針是十五年前已被淘汰的樣式？”

“我跟你說過這是浪費(fèi)時(shí)間，”埃勒里急躁地說，然后突然想起了什么，“沒有戒指嗎？”

“戒指？”

“對，戒指。”

警官撓了撓頭?！班?，想起來，這倒挺怪的。一個(gè)那么喜歡小玩意兒的男人連一枚戒指都沒有，這能不讓人覺得奇怪嗎？”

“這正是我在想的。我不記得在他手上見到過，你呢？”埃勒里加重語氣說。

“沒有?！?/p>

“噢，戒指這件事是整個(gè)案情中最奇怪的一部分。我們也得小心自己的，說不定哪天也不見了。不是因?yàn)樗鼈冇卸嗝促F重，而是因?yàn)榍∏∮腥嗽谒褜み@些不值錢的戒指。哼！真是瘋狂……澤維爾夫人怎么樣？她的珠寶盒檢查過了嗎？”

警官立刻去翻找澤維爾夫人的梳妝臺(tái)，終于發(fā)現(xiàn)了那個(gè)盒子。兩人一起用很有經(jīng)驗(yàn)的眼光仔細(xì)端詳里面的東西。盡管有幾個(gè)鑲鉆的手鐲、兩條項(xiàng)鏈，五六個(gè)耳環(huán)，都很昂貴，但是就是沒有戒指，貴重的或廉價(jià)的都沒有。

警官合上蓋子，放回原處，想了想?！斑@意味著什么，艾爾？”

“但愿我知道。奇怪，非常奇怪。找不到說得通的理由?！?/p>

門外的腳步聲讓他們同時(shí)轉(zhuǎn)過身去，從聲音判斷是向這里來的。兩人跑到門后擠在一起，氣都不敢喘。

門把手動(dòng)了一下，停住了，咔嗒一聲又轉(zhuǎn)動(dòng)起來，門被慢慢地向里推開。開到一半時(shí)，他們不光能聽到門軸吱吱作響，還能聽到粗重的呼吸聲。埃勒里從門縫里向外窺望，身體一下僵住了。

馬克·澤維爾一腳在門內(nèi)，一腳在門外，正站在他嫂子的房門門口。他面色蒼白，由于緊張身體緊繃。他站在那里不動(dòng)，足有一分鐘，像是在猶豫著是否要進(jìn)去。埃勒里不知他還要這樣耗多久；還好，他突然轉(zhuǎn)身，關(guān)上了門。腳步聲告訴他們，人已經(jīng)沿著走廊離開了。

警官打開門偷眼望去，只見澤維爾沿著鋪了地毯的走廊向盡頭他的房間走去。他握著門把手，打開門，消失了。

“那么，這又意味著什么呢？”埃勒里小聲說，跟在父親的后面從澤維爾夫人的房間里走出來，“到底是什么嚇著了他，讓他要溜進(jìn)去呢？”

“有人來了。”警官低聲說。兩人快步走進(jìn)自己屋里，然后又慢悠悠地從屋里出來，就像是正準(zhǔn)備下樓似的。

兩個(gè)頭發(fā)梳理得很整齊的年輕的頭探出來——是那對雙胞胎上樓來了。

“啊，是你們兩個(gè)小伙子，”警官和藹地說，“打算睡個(gè)午覺嗎？”