兩人都換好衣服后，埃勒里走向后窗，俯視著萬(wàn)丈深淵。警官走過(guò)來(lái)，把衣服掛在衣架上。

“得做好長(zhǎng)期待下去的準(zhǔn)備了，我想。”埃勒里小聲說(shuō)，并沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

警官出了一會(huì)兒神?！昂?，這倒可以讓咱們做些事?！弊詈笏€是說(shuō)話(huà)了，“我有一種預(yù)感，接下來(lái)的這幾天里咱們不會(huì)閑著的?！?/p>

“怎么了？”

老人沒(méi)有回答。

過(guò)了一會(huì)兒，埃勒里說(shuō)：“這個(gè)案子咱們還是嚴(yán)格按規(guī)矩來(lái)處理。樓下的書(shū)房你鎖起來(lái)了嗎？”

“書(shū)房？”警官眨眨眼，“怎么，沒(méi)鎖。有什么要緊的嗎？”

埃勒里聳聳肩?！斑@可就難說(shuō)了。咱們下去走走吧，我又開(kāi)始懷念那令人不安的氣氛了。也許那股青煙要顯形了?！?/p>

他們下樓了，一個(gè)人也沒(méi)碰到。陽(yáng)臺(tái)上也只有史密斯一個(gè)人。

重新回到犯罪現(xiàn)場(chǎng)后，余悸未消的埃勒里在整個(gè)房間里轉(zhuǎn)了一圈。桌上的紙牌還在，搖椅、陳列柜、殺人的火器、彈匣——一樣不少。

“你是個(gè)老太婆，”警官揶揄道，“不過(guò)把槍留在這里是愚蠢的。還有彈匣。我看應(yīng)該把它們放在更安全的地方?！?/p>

愁云滿(mǎn)面的埃勒里望著桌面，說(shuō)：“最好把紙牌也收起來(lái)，它們畢竟也是物證。這是件最瘋狂的案子。尸體已被塞進(jìn)冰箱，物證由警方保管，咱們完全可以舉杯歡慶勝利了……多么了不起！”

他把紙牌收攏在一起，整理好，遞給父親。那張被撕成兩半的黑桃6留在桌上，他猶豫了一下，把它塞進(jìn)了自己的衣兜。

警官找來(lái)一把耶魯鎖的鑰匙，插入通向?qū)嶒?yàn)室的那扇門(mén)上的鎖眼里，把門(mén)關(guān)好后鎖上。然后他又從自己的鑰匙圈上取下一把樣子普通的鋼鑰匙鎖住圖書(shū)室的門(mén)，最后還是用那把鑰匙鎖上了通向走廊的門(mén)。

“我們應(yīng)該把這些證據(jù)放在哪兒呢？”他們上樓時(shí)埃勒里小聲說(shuō)。

“不知道。應(yīng)該是很安全的地方?！?/p>

“為什么不把它們留在書(shū)房里？你費(fèi)了那么大的勁鎖了三扇門(mén)?！?/p>

警官扮了個(gè)鬼臉?！白呃群蛨D書(shū)室的門(mén)誰(shuí)都能打開(kāi)，我鎖上它們只是一種姿態(tài)……這是怎么回事？”

一大群人聚攏在主臥室的門(mén)前，連惠里太太和博內(nèi)斯也在。

他們擠進(jìn)人群，發(fā)現(xiàn)福爾摩斯醫(yī)生和馬克·澤維爾正俯身立在床前。

“出什么事了？”警官厲聲問(wèn)道。

“她有些神志不清，”福爾摩斯喘著氣說(shuō)，“恐怕有點(diǎn)兒暴力傾向。抓住她，澤維爾，好嗎！福里斯特小姐，拿我的注射器來(lái)——”

澤維爾夫人在兩個(gè)男人的控制下絕望地掙扎，胳膊亂動(dòng)，快得像打谷機(jī)。她的眼睛睜得老大，盯著天花板，但什么也看不到。

“行啦，別鬧了，”警官俯下身去，快而清晰地說(shuō)道，“澤維爾夫人！”

腿腳停止了亂蹬，眼神似乎恢復(fù)了理智，頭也不一個(gè)勁地向后仰了，她一副茫然不知所措的樣子。

“你的行為很愚蠢，澤維爾夫人，”警官用同樣的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)下去，“你應(yīng)該知道，那毫無(wú)益處?？煨研寻桑　?/p>

她哆嗦了一下，閉上了眼睛。再睜開(kāi)眼睛時(shí)她開(kāi)始輕輕地抽泣。

幾個(gè)男人長(zhǎng)舒一口氣，直起身來(lái)。馬克·澤維爾擦去額頭上的一層虛汗，福爾摩斯醫(yī)生垂著肩膀、低著頭轉(zhuǎn)身走到一邊去了。

“她現(xiàn)在是好了，”警官平靜地說(shuō)，“但我不希望她一個(gè)人獨(dú)處，醫(yī)生。直到她真正恢復(fù)正常，你明白我的意思。如果她再煩躁，還是讓她睡覺(jué)吧?！?/p>

他驚奇地聽(tīng)到床上傳來(lái)了女人粗啞但經(jīng)過(guò)克制的聲音?！拔也粫?huì)再惹麻煩了?！彼f(shuō)。

“那很好，澤維爾夫人，那很好。”警官發(fā)自?xún)?nèi)心地說(shuō)，“順便問(wèn)一句，福爾摩斯醫(yī)生，也許你知道，這所房子有什么地方我可以安全地存放些東西？”

“怎么，這房子本身就是安全的，我認(rèn)為?！贬t(yī)生不解地說(shuō)。

“嗯，不是說(shuō)這個(gè)。是存放證物，明白嗎？”

“證物？”澤維爾更覺(jué)不解。

“就是醫(yī)生書(shū)房書(shū)桌上的那些紙牌?！?/p>

“噢?！?/p>

“起居室里有個(gè)空的鐵柜，先生，”從走廊的人堆里傳來(lái)惠里太太怯怯的聲音，“是那種保險(xiǎn)柜，但醫(yī)生從不在那里面放東西?！?/p>

“誰(shuí)知道密碼？”

“沒(méi)有密碼，先生。只有某種很有意思的鎖，還有一把很有趣的鑰匙，放在大桌子的抽屜里。”

“很好，正合用。多謝，惠里太太。來(lái)吧，艾爾?！本僭诒娔款ヮブ伦叱龇块g。埃勒里從容跟上，但眉頭是皺著的。當(dāng)他們走在樓梯上時(shí)，他戲弄地瞥了老父親一眼。

“這可是個(gè)失誤啊?！彼÷曊f(shuō)。

“嗯？”