在美國，他說：“讓小孩自控已經(jīng)越來越困難?！庇袝r在他自己的外孫們身上也能看到?！拔也幌矚g當(dāng)我給我女兒打電話，她說她現(xiàn)在無法講電話，因為一個孩子正在推她，她無法說‘等等，我正在和外公通電話’。”

有一個耐心的孩子，可以讓家庭生活更愉快。法國孩子“似乎被管教得更好，更像我小時候受的教育那樣?！?米舍爾說，“當(dāng)法國朋友帶著小孩子到訪，你依然可以享受一頓法式大餐……你知道法國孩子在場，他們會表現(xiàn)得安靜又得體，并且也能夠享受晚餐。”

“享受”在這里是一個重要的詞匯。法國父母多半不希望他們的孩子沉默、無興致并且抱怨。他們認為，如果寶寶不能控制自己，就不能玩得盡興。

我經(jīng)常聽到法國父母告訴孩子要乖一點兒（sage）。（在法語中，sage的發(fā)音與泰姬陵的英文“Taj Mahal”的“Taj”押韻。）“sois sage”的意思有點像“乖一點兒”（be good）。但包含的意思更多。當(dāng)我在去朋友家的路上，告訴小豆豆乖一點兒（be good），就好像我把她當(dāng)作一只被要求必須在一小時內(nèi)溫順但之后又會變得充滿野性的小動物一樣。這種說法讓人感覺是在逼迫她做出與天性相反的事。

當(dāng)我告訴小豆豆要（乖一點兒），也是告訴她要行為得體，但也在同時要求她作出正確判斷、保持注意力并且尊敬他人。我也在暗指她要有認清形勢的能力和自控力，也是在暗示我要相信她。

乖一點兒（Being sage）并不意味著要變成呆瓜。我認識的法國孩子都很快樂。在周末，小豆豆和她的朋友在公園里邊跑邊叫邊笑好幾個小時。在日托中心和之后的學(xué)校，課間休息都完全沒有限制。在巴黎，還有許多有組織的娛樂活動，比如兒童的電影節(jié)、劇場、廚藝課，這些都要求耐心和注意力。我認識的法國父母都想讓孩子獲得更多的經(jīng)驗，并且受到藝術(shù)和音樂的熏陶。

家長們認為如果他們沒有耐心的話，就無法完全吸收這些經(jīng)驗。在法國人看來，一個通過自我控制做到平靜處事的孩子，要比一個焦慮、急躁和要求過多的孩子，能玩得更開心。

法國父母和看護人不認為孩子可以保持無限的耐心。他們也不期望幼兒在聽交響樂和參加正式宴會時可以老老實實坐著。他們一般說的等待，是按分鐘或者秒來計算。