帶薪假期保證了父母和嬰兒相處的時間，從而改善了兒童的健康——它可以減少兒童時期的疾病，減少注意力缺陷障礙的發(fā)生，減少兒童肥胖的發(fā)生，并提高兒童社交的能力以及學習的興趣。在這樣良好的幼兒成長環(huán)境的影響下，孩子成長需要花費的醫(yī)療費用和其他費用也會相應減少。最近加拿大將帶薪產(chǎn)假從6個月延長到了1年，兒童的醫(yī)療費用也隨之降低，因此有關部門正在考慮繼續(xù)延長假期。

根據(jù)2007年聯(lián)合國兒童基金會的研究，在21個富裕國家中，美國在兒童福利方面排名第20位，其中一個重要原因就是肥胖。美國兒童肥胖癥是全世界兒童中最高的。在美國孩子長到17歲時，只有1/4的年輕人能夠通過軍隊的生理和心理健康測試。與此同時，我們的電視上仍然充斥著各種以兒童為目標的垃圾食品廣告。

美國“健康之家”的地基十分薄弱，而且很不均衡。富人的房子就好像是鋪了大理石地板；而中產(chǎn)階層的房子則鋪了木地板（而且這塊地板越來越吱嘎作響）；窮人不僅沒有保險，而且更不可能享受產(chǎn)假及其他福利，他們的地板根本就是泥土，其屋頂也是千瘡百孔，隨時都有可能漏雨。（第七章將會詳細探討。）

如果說我們的地板麻煩多多，那么墻壁又怎樣呢？