西蒙·庫茲涅茨提出GNP的時候，并不是為了調(diào)整現(xiàn)有的指標(biāo)，他是為了全新的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)制定全新的指標(biāo)。20世紀(jì)30年代，美國政府設(shè)定了全新目標(biāo)：提高產(chǎn)出，減少失業(yè)，穩(wěn)定物價以及管理國家貨幣供應(yīng)。當(dāng)時，GNP的確能夠表明我們是否實(shí)現(xiàn)了這些目標(biāo)。

經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展變化。到1991年，GNP已經(jīng)無法滿足經(jīng)濟(jì)的需求，于是逐漸演變成了GDP。如今，GDP也已經(jīng)過時，無法承擔(dān)關(guān)鍵經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的責(zé)任：它把污染、犯罪和疾病計算在內(nèi)，卻沒有把其他重要的內(nèi)容（比如健康和家庭）計算在內(nèi)。最重要的是，GDP對應(yīng)的經(jīng)濟(jì)目標(biāo)本身就是錯誤的。努力生產(chǎn)越來越多的商品，提高市場交易的價值——這在20世紀(jì)30年代的確是一個很好的目標(biāo)；但是，如今這個目標(biāo)已經(jīng)無法繼續(xù)為美國人帶來更好的經(jīng)濟(jì)態(tài)勢和更幸福的生活了。雖然GDP增長了，但是收入中位數(shù)卻下降了。為了促進(jìn)GDP的快速增長，普通美國人犧牲了收入、福利、健康和時間，最終連幸福也失去了。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者約瑟夫·斯蒂格利茨和阿瑪?shù)賮啞ど赋?，政府為了促進(jìn)GDP的增長，制定了一系列政策，降低了美國人民的生活質(zhì)量。政府之所以仍然堅(jiān)持這個經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，是因?yàn)槲覀円呀?jīng)執(zhí)行了80年，也已形成了惰性。

我們是時候該問問經(jīng)濟(jì)到底是為了什么？我們究竟想要從經(jīng)濟(jì)中得到些什么？在本書的第二章，我們將會探索其他的目標(biāo)。之后，我們就可以研究真正可靠的指標(biāo)，準(zhǔn)確地衡量并促進(jìn)經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)，為美國人打造出他們真正想要的并且值得珍惜的21世紀(jì)新經(jīng)濟(jì)。